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LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE 



De sorte que la division des temps géologiques en périodes 

 <listinctes ne correspond à rien de réel; et cest pourquoi la 

 détermination exacte des âges de certaines couches stratifiées 

 est quelquefois si difficile, si sujette à contestation. Mais, quoique 

 cette division soit une création purement fictive de l'esprit hu- 

 main, elle n'en est pas moins très utile pour la classification 

 chronologique des faits, comme la division des temps histori- 

 ques en siècles, à laquelle elle est de tous points comparable. 



§ 2. — Les chevaux sauvages chassés et mangés 

 par les hommes quaternaires dans l'Europe occidentale. 



Le 18 mai 1863, M. Desnoyers, de Flnstitut, disait dans une 

 note lue à l'Académie des sciences : 



« Vers le milieu du mois d'avril dernier, je visitais aux en- 

 virons de Chartres, dans la vallée et sur la rive gauche de l'Eure, 

 les sablonnières de Saint-Prest, très connues des géologues 

 comme le gisement le plus remarquable, le seul même connu 

 jusqu'ici dans l'ouest de la France, d'ossements dCElephas meri- 

 dionalis réunis à des débris de Rhinocéros leptorhinus, à'Hip- 

 popotamiis majovy de plusieurs grandes espèces de Cerf, de 

 grand Bœuf, de Cheval semblable à celui du val d'Arno, et 

 d'autres mammifères détruits qu'on s'accorde à reconnaître 

 comme exclusivement propres à l'étage supérieur du terrain 

 tertiaire pliocène. Le nombre des ossements découverts depuis 

 quinze ans dans cette localité est tellement considérable, qu'on 

 peut estimer à plus de vingt individus le nombre des éléphants 

 seulement, tous de la même espèce {Elep/ias meridionalis), dont 

 les dents ou d'autres parties du squelette ont été conservés. » 



Après avoir rendu compte de sès fouilles à Saint-Prest et de 

 l'examen comparatif qu'il avait fait des ossements trouvés par 

 lui et par ses devanciers dans cette localité avec d'autres osse- 

 ments de diverses provenances, M. Desnoyers terminait sa note 

 par les conclusions suivantes : 



« l'' Des ossements fossiles (ÏElephas meridionalis, de Rhino- 

 céros leptorhinus, d Hippopotamus major, de plusieurs grands 

 et petits Cerfs, de plusieurs espèces de Bœuf, et d'autres espèces 

 de mammifères, considérées comme caractéristiques des terrains 

 tertiaires supérieurs ou pliocènes, et découverts dans un dépôt 

 non remanié de cette période géologique, portent des traces 



