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LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE 



aux anciens Solutréens à la page 474 : « Pour se procurer une 

 quantité aussi considérable d'animaux, il a fallu les prendre 

 vivants au lasso ou au piège, puis les amener vivants sur le 

 lieu du sacrifice. Or, lorsqu'on sait avec quelle facilité le cheval 

 supporte le joug de la domesticité et combien il faut peu de 

 temps pour qu'il reconnaisse l'homme pour son maître, nous 

 en avons des preuves par les chevaux sauvages de l'Amérique, 

 qui sont domptés en quelques heures, on devrait s'étonner que 

 ces animaux rendus ainsi captifs n'eussent pas attiré l'atten- 

 tion de leurs vainqueurs, surtout si, ce qui devait certainement 



arriver quelquefois , ils n'étaient pas tués immédiatement 



Or cette réserve est déjà un commencement de domestication. 

 Dans le laps de temps nécessaire pour la constituer, des 

 femelles pleines ont pu mettre bas, et leurs petits, peu expé- 

 rimentés, ont dû séduire les indigènes par leur gentillesse. 

 Nés dans l'esclavage, ils y sont restés et y ont grandi ; ils ont 

 produit des esclaves à leur tour, d'où sont sortis les troupeaux 

 domestiques. » 



C'est en effet ainsi, et par la capture de sujets très jeunes, 

 que doit s'être opérée la domestication du cheval et des autres 

 animaux qui étaient nés aussi sociables que lui. Mais M. Tous- 

 saint se trompe évidemment de date en reportant le fait à l'époque 

 de Solutré : car tous les hommes de l'Europe occidentale, con- 

 temporains des habitants de Solutré, étaient au même degré de 

 civilisation, ou pour mieux dire au même degré de barbarie 

 que ces derniers ; ils avaient les mêmes armes, les mêmes mœurs, 

 les mêmes habitudes, et ils n'ont cependant pas domestiqué le 

 cheval, ni aucune autre espèce herbivore, bien que chez toutes 

 ces espèces les instincts de sociabilité aient été les mêmes à 

 Solutré que dans les autres parties de l'Europe occidentale. Il 

 faudrait donc des preuves qui sont loin d'avoir été fournies, 

 pour faire admettre que les Solutréens quaternaires, s'écartant 

 de la ligne de conduite de leurs voisins, ont seuls domestiqué 

 le cheval. 



Du reste, si la propension à domestiquer les animaux eût été 

 aussi naturelle à l'homme que le suppose M. Toussaint, les 

 habitants des Pyrénées, du Périgord et de la Belgique ne fus- 

 sent pas restés exclusivement chasseurs pendant la longue suite 

 de siècles de l'époque quaternaire ; et l'on n'aurait pas vu cer- 

 tains peuples chasseurs des temps modernes préférer la mort à 

 l'adoption de la vie pastorale et agricole, pour laquelle ils avaient. 



