LES CHEVAUX DE SOLUTRÉ ÉTAIENT SAUVAGES 



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Contrairement à l'opinion de M. Toussaint, les âges qu'il a 

 constatés, sur le plus grand nombre des chevaux de Solutré, 

 doivent donc faire admettre que nous sommes ici en présence 

 de chevaux sauvages qui ont été chassés, tués et mangés par 

 une tribu de chasseurs préhistoriques ; et nous allons voir que 

 les âges de ces chevaux seraient d'ailleurs incompatibles avec 

 la supposition de leur élevage en captivité pour l'alimentation 

 de cette peuplade. 



Il est clair, en effet, que si les indigènes de Solutré eussent 

 élevé des troupeaux de chevaux domestiques pour se nourrir 

 de leur chair et de leur lait, ou même uniquement de leur chair, 

 ils eussent été intéressés à conserver, jusqu'à un âge assez 

 avancé , quelques étalons et la majorité ou, si l'on veut , la 

 presque totalité des juments, pour la reproduction. Mais ils eus- 

 sent eu un égal intérêt à sacrifier presque tous leurs chevaux 

 mâles, c'est-à-dire environ la moitié de leur population cheva- 

 liné, au plus tard vers l'âge de quatre ans, car à cet âge le che- 

 val a terminé sa croissance. De sorte qu'en les conservant plus 

 longtemps les Solutréens eussent soigné et nourri ces chevaux 

 mâles en pure perte, sans en obtenir une augmentation sensible 

 de poids- de viande, tout en restant exposés à les voir enlever 

 par les grands carnassiers et peut-être par les tribus voisines. 



Or cette mesure consistant à sacrifier la plupart des chevaux 

 mâles vers l'âge de quatre ans, et qui devait s'imposer aux in- 

 digènes de Solutré supposés éleveurs de chevaux de boucherie, 

 les renseignements de M. Toussaint prouvent qu'ils ne l'ont 

 point mise en pratique ; car, s'ils l'avaient exécutée, on trouve- 

 rait à Solutré autant de dents de chevaux de quatre ans que de 

 dents de cinq à sept ans; et M. Toussaint déclare en propres 

 termes que « le plus grand nomJjre provient des sujets de 

 cinq à sept ans » . 



Pour concilier les données de M. Toussaint avec sa croyance 

 à la domesticité des anciens chevaux de Solutré, il faudrait donc 

 admettre un fait complètement invraisemblable, qui serait celui- 

 ci : les indigènes de cette station ont conservé au delà de l'époque 

 de leur entier développement, et même pendant un laps de 

 temps assez long, une notable quantité de chevaux mâles qui 

 étaient inutiles à la reproduction et qu'ils avaient le plus grand 

 intérêt à sacrifier beaucoup plus tôt. 



Les nombres respectifs de chevaux répartis en diverses caté- 

 gories d'âges par M. Toussaint sont d'ailleurs dignes de toute 



