94 



LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE 



confiance, et ils indiquent vraiment comment les choses se sont 

 passées à Solutré, puisqu'ils résultent de Fexamen de plusieurs 

 milliers de dents. Il n'est même point possible d'objecter ici que 

 les os des jeunes chevaux peuvent avoir été détruits en plus 

 grand nombre et mangés de préférence par les carnassiers ; car 

 notre statistique repose sur l'examen des dents, qui sont les 

 parties du squelette qui résistent le mieux à tous les agents de 

 destruction ; elles ne sont même point mangées par les carnas- 

 siers, et M. Toussaint nous apprend du reste à la page 473 que 

 la station de Solutré a toujours été maintenue à l'abri de la dent 

 des carnassiers. 



La plupart des chevaux qui ont été mangés à Solutré étaient 

 donc bien des adultes, et le plus grand nombre de ces adultes 

 avait même dépassé de un à trois ans l'époque du complet 

 développement : ce qui doit empêcher d'admettre qu'ils aient 

 été élevés en domesticité pour la boucherie. 



Cette conclusion restera inattaquable tant qu'on ne verra 

 dans ces chevaux que des animaux exclusivement alimentaires. 

 Il est vrai qu'il en serait autrement si l'on pouvait supposer 

 qu'ils eussent pu être utilisés comme agents moteurs pendant 

 quelques années avant d'être sacrifiés pour la boucherie. Mais 

 une pareille supposition n'est point possible, vu l'état de civi- 

 lisation si rudimentaire des indigènes de Solutré. Se trouvant 

 donc mis en demeure de choisir uniquement entre ces deux 

 conclusions : les chevaux de Solutré ne pouvaient être que des 

 chevaux sauvages, ou bien des animaux utilisés comnle mo- 

 teurs pendant quelques années avant d'être sacrifiés pour l'ali- 

 mentation, on ne peut hésiter à admettre que c'étaient des che- 

 vaux sauvages qui ont été chassés, tués et mangés par l'homme 

 quaternaire de la localité. 



Afin de montrer comljien M. Toussaint s'est trompé dans ses 

 déductions tirées de la statistique des dents de chevaux de 

 Solutré réparties par catégories d'âges, nous avons provisoi- 

 rement admis avec lui que l'étude de ces dents nous renseigne 

 avec certitude sur l'âge absolu des chevaux auxquels ces dents 

 ont appartenu; que les bases sur lesquelles repose la connais- 

 sance de l'âge des chevaux actuels sont applicables aux chevaux 

 de Solutré ; que dans les deux cas il y a « même mode de déve- 

 loppement », comme il le dit aux pages 388 et 473. 



Mais M. André Sanson a démontré que le plus ou moins de 

 précocité des herbivores est dû uniquement à la qualité, c'est- 



