LES CHEVAUX DE SOLUÏRÉ ÉTAIENT SAUVAGES 



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à-dire à la composition chimique de Falimentation spéciale à 

 laquelle ils ont été soumis dans le jeune âge, et non, comme 

 Font cru jusqu'ici les éleveurs et les zooteclinistes, à la quan- 

 tité de nourriture qu'ils ont consommée pendant cet âge ^ 



Pour savoir exactement jusqu'à quel point l'évolution orga- 

 nique des chevaux de Solutré a pu se rapprocher ou s'éloigner 

 de celle de nos chevaux actuels, il faudrait donc connaître au 

 juste de quelles espèces de plantes herbacées et arborescentes 

 ils se nourrissaient, dans quelle proportion chacune de ces 

 plantes entrait dans la composition de leur ration, et même 

 dans quelle proportion se faisait la consommation de chacune 

 de ces plantes aux diverses phases de sa végétation ; car la com- 

 position chimique varie dans les végétaux, non seulement sui- 

 vant les espèces auxquelles ils appartiennent, mais aussi en 

 raison de leur âge, de leur état de verdeur ou de maturité plus 

 ou moins avancée. 



Ce simple énoncé des éléments nécessaires à la solution du 

 problème suffit pour montrer que la question est insoluble dans 

 l'état actuel de la science, et que M. Toussaint n'était point 

 autorisé à se prononcer sur l'âge absolu des chevaux de Solutré, 

 en identifiant le mode d'évolution de leur système dentaire avec 

 celui du système dentaire de nos chevaux actuels. 



Mais, si l'âge absolu des chevaux de Solutré reste pour nous 

 une énigme insoluble, nous connaissons parfaitement leur âge 

 relatif, et cela nous suffit pour décider s'ils étaient sauvages ou 

 domestiques. 



En effet, bien que les dents examinées par M. Toussaint n'in- 

 diquent nullement que ces chevaux avaient les âges de quatre, 

 cinq, six, sept ans, etc., qu'il leur attribue; ou, en d'autres 

 termes, bien que ces dents ne puissent point nous renseigner 

 sur l'âge absolu des sujets auxquels elles ont appartenu, elles 

 n'en fournissent pas moins des indications parfaitement cer- 

 taines sur Fâge relatif de ces chevaux; car les Ijelles études de 

 M. Sanson ont démontré la coïncidence, le synchronisme, la 

 corrélation d'évolution du système dentaire et de tous les autres 

 J systèmes organiques chez nos espèces et chez nos races domes- 

 tiques, quelle que soit d'ailleurs la tardiveté ou la précocité de 

 ces espèces ou de ces races. 



1. Voyez A. Sanson. Mémoire sur la théorie du développement jn-écoce des ani- 

 maux domestiques; dans le Journ. de Vanat. et de la physioL. février 1872, 

 p. 113-159. 



