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LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE 



par exemple, VEguus asimis qui habitait FEurope méridio- 

 nale dans les temps quaternaires, d'un Equus caballus quel- 

 conque 



« Je conclus qu'il y a lieu de rester dans le doute sur l'espèce 

 des Equidés quaternaires dont on ne possède que des dents, des 

 fragments de mâchoires ou des os des membres, et de ne point 

 les attribuer tous, comme on Fa fait jusqu'à présent sans plus 

 ample information, résolument à V Equus caballus ^ » 



M. Arloing, professeur d'anatomie et physiologie à l'École 

 vétérinaire de Toulouse, a plus récemment entrepris de faire 

 faire un nouveau pas à l'anatomie comparée des Equidés, en 

 publiant son mémoire intitulé : Caractères ostéologiques diffé- 

 rentiels de rdne, du cheval et de leurs hybrides ^ Les anato- 

 mistes comparateurs et les paléontologistes consulteront certai- 

 nement ce mémoire avec fruit; mais, à sa lecture, ils ne man- 

 queront pas de s'apercevoir qu'il est extrêmement difficile et le 

 plus souvent impossible de décider à quelles espèces d'Équidés 

 appartiennent la plupart des os fossiles jusqu'ici découverts et 

 attribuables à ces sortes d'animaux. 



En présence d'un tel état de choses, nous devons nous borner 

 aux seules considérations paléontologiques réellement capa- 

 bles d'éclairer notre sujet, l'histoire des chevaux dans ses rap- 

 ports avec celle des hommes. 



Les renseignements fournis par les conquérants et les pre- 

 miers explorateurs européens de l'Amérique ayant été oubliés, 

 quelques personnes ont prétendu que les chevaux libres des 

 pampas de l'Amérique du Sud et des prairies de l'Amérique 

 du Nord descendent des chevaux qui ont foulé le sol du Nou- 

 veau Continent pendant l'époque quaternaire. Cette opinion a 

 reçu un semblant de justification par les récentes découvertes 

 qui ont été faites, aussi bien dans l'Amérique du Sud que dans 

 l'Amérique du Nord, d'ossements fossiles qui ont été déclarés 

 semblables à ceux des chevaux actuels par plusieurs paléonto- 

 logistes. 



Ainsi, à l'exemple précité d'Emmons rapportant à V Equus 

 caballus des dents trouvées dans un terrain réputé miocène de 

 la Caroline du Nord, nous joindrons les suivants : 



1. A. Sanson, Sur les Equidés de la faune quaternaire , dans les Comptes 

 rendus de VAcad. des sciences, t.LXXVI, 1873, p. 55 et 57. 



2. Publié dans le Recueil de médecine vétérinaire, année 1876, p. 312-332 

 et 1057-1069. 



