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LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE 



ropinion de MM. Albert Gaudry et André Sanson, avec lesquels 

 nous avons étudié les planches de Fouvrage de M. Burmeister. 



Nous ferons observer en passant que dans les Origines du 

 cheval nous avions déclaré éteintes les espèces quaternaires 

 d'Equidés, signalées en Amérique par les paléontologistes ; et 

 qu'on nous avait fait cette objection : « Est-ce qu'il y a la 

 moindre raison plausible pour que les espèces chevalines amé- 

 ricaines de la faune quaternaire se soient éteintes, tandis que 

 celles de TAsie, de TEurope et de l'Afrique ont persisté ? Est-ce 

 que les phénomènes zoologiques et climatériques n'ont pas été 

 absolument identiques dans les Deux-Mondes ? » La découverte 

 ultérieure du squelette décrit et figuré par M. Burmeister a 

 répondu à cette objection ; elle a prouvé qu'une espèce quater- 

 naire d'Equidé appartenant à la faune américaine est incontes- 

 tablement éteinte. 



C'est d'ailleurs le seul renseignement positif qui [soit fourni 

 par l'étude de la faune quaternaire américaine. Abstraction 

 faite du squelette en question, tous ceux des os fossiles de cette 

 faune qui sont attribuables au genre Equus prouvent bien que 

 le sol des deux Amériques a été foulé pendant l'époque quater- 

 naire par des sujets appartenant à ce genre ; mais ils nous 

 paraissent insuffisants, pour montrer le plus ou moins de res- 

 semblance qui pouvait exister entre ces sujets et les repré- 

 sentants actuels du genre Equus, chevaux, ânes, hémiones, 

 zèbres, etc. La paléontologie américaine est donc tout à fait 

 incapable aujourd'hui d'infirmer en quoi que ce soit, les ren- 

 seignements historiques, qui seront exposés dans le cha- 

 pitre XIII, sur l'absence de tout Equidé vivant en Amérique 

 lors de sa découverte par les Européens. 



Nous ne connaissons qu'un seul crâne ou tête osseuse capable 

 de donner des renseignements précis sur les espèces du genre 

 Equus qui ont habité l'Ancien Continent pendant l'époque 

 quaternaire. Il a été trouvé à Grenelle en 1868, dans les sables 

 quaternaires non remaniés de la vallée de la Seine, et il est 

 conservé dans la galerie paléontologique du muséum d'histoire 

 naturelle de Paris. Mais il n'appartient pas, comme le crâne du 

 squelette du musée de Buénos-Aires, à un sujet d'espèce éteinte ; 

 il est identique aux crânes de nos chevaux percherons actuels ' . 

 Il prouve par conséquent que la race chevaline percheronne ou 



1. A. Sanson, Traité de zootech/ite, t. Ul, p. 100-101. 



