LES ÉQUIDÉS QUATERNAIRES 



111 



couches de la grotte de Robin Hood, située dans la gorge de 

 Oreswell en Derbyshire. 



Que sont devenus les descendants des chevaux qui ont servi 

 de modèles aux anciens troglodytes du midi de la France? On 

 ne peut guère supposer qu'ils ont tous été tués et mangés pen- 

 dant Fàge de la pierre taillée. Serait-il permis de les reconnaître 

 dans les chevaux sauvages signalés en Espagne et dans les 

 Alpes par Strabon ? {III, iv, 15, et IV, vi, II.) Il est plus vrai- 

 semblable que, déjà décimés par les chasseurs quaternaires, la 

 plupart des survivants ont remonté vers le nord en même temps 

 que le renne ; qu'ils se sont mêlés avec leurs congénères des 

 régions situées au nord de la Loire ; que leur type a fini par y 

 disparaître avant la domestication des chevaux dans ces con- 

 Irées ; si toutefois ils n'appartenaient pas à un ou à plusieurs 

 des types de chevaux domestiques propres à l'Europe occiden- 

 tale, dont Faire géographique se serait étendue jusqu'au sud 

 de cette région pendant l'époque quaternaire. Nous reviendrons 

 sur cette question dans le chapitre XI. 



Depuis une trentaine d'années, on a 'découvert en Algérie 

 plusieurs os fossiles attribués à VEqum caballus. Nous signa- 

 lerons seulement ceux qui ont été décrits par M. Thomas, vété- 

 rinaire distingué de l'armée, dans une Note sur quelques 

 Equidés fossiles des environs de Constantine 



M. Thomas admet, dans sa première page, « qu'il existe une 

 espèce chevaline essentiellement africaine, liée à l'histoire la 

 plus reculée de ce pays, inhérente à son sol et soudant à travers 

 les âges sa noble généologie aux êtres des temps géologiques. » 

 Il fait allusion à la race dite barbe ou dongalàwi, quahfiée 

 africaine par MM. Sanson et Thomas, et à laquelle nous avons 

 donné le nom de mongolique à la page 13. Voyons donc si les 

 ossements des temps géologiques permettent d'avancer que 

 cette race chevaline a vécu en Afrique dans les temps reculés 

 auxquels M. Thomas fait allusion. 



M. Thomas a « recueilli une molaire supérieure, un métatar- 

 sien, un calcanéum, un astragale et une première phalange, 

 ayant incontestablement appartenu à un Equus caballus ou 

 eheval proprement dit » (p. 10) , dans « des de'pôts tluvio- 

 lacustres appartenant probablement au pliocène supérieur » 



1. Note imprimée à ^lontpellier eu 1880, extraite de la Revue des sciences na- 

 iurclles. 



