LES ÉQUIDÉS QUATERNAIRES 



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sera plus avancée, cette forme particulière des métatarsiens des 

 chevaux mongoliques permettra sans doute de constater quelle 

 était au juste leur aire géographique pendant 1 époque quater- 

 naire ; car, s'il' est douteux qu'on trouve jamais aucun de leurs 

 crânes ou aucune de leurs vertèbres lombaires fossiles, on peut 

 espérer la découverte de bon nombre de leurs métatarsiens. 



La seule autre pièce osseuse que M. Thomas attribue à 

 VEquus caballus est un fragment de maxillaire supérieur qui 

 « consiste dans la moitié droite de la voûte palatine, les deux 

 arcades molaires au complet, la moitié droite de l'arcade inci- 

 sive avec la barre du même côté » (p. 12). Il l'a trouvé dans la 

 même localité que les autres os, dans « un dépôt tourbeux 

 appartenant, selon toute probabilité, au quaternaire récent. » 

 (P. 18.) 



Après avoir donné des mesures comparatives, prises sur cette 

 pièce et sur la région correspondante d'un cheval barbe du 

 Hodna, ayant une taille de 1 m. 50, M. Thomas ajoute : 



« Les dents incisives et molaires ne présentent pas, au point 

 de vue de leur structure, de différences notables avec celles du 

 cheval africain actuel; elles paraissent seulement un peu plus 

 longues et un peu plus épaisses, toutes proportions gardées. 

 J'ai remarqué que l'échancrure postérieure de la voûte palatine 

 s'étend, dans le fossile, presque jusqu'au niveau du bord anté- 

 rieur de la deuxième arrière molaire, tandis que, sur le spé- 

 cimen actuel que j'ai examiné, cette échancrure atteint à peine 

 le bord postérieur de la même molaire. De ces comparaisons, il 

 semblerait résulter que la région faciale de l'espèce quaternaire 

 était beaucoup plus courte, plus large, plus massive, en un mot, 

 que celle du cheval barbe actuel ; que la dentition du premier 

 était relativement plus puissante que celle du second et l'ou- 

 verture postérieure de ses cavités nasales plus grande. » (P. 13.) 



Si les différences de conformation, signalées par M. Thomas 

 entre sa pièce fossile et la pièce correspondante chez la race 

 barbe ou africaine actuelle, ne prouvent pas que le cheval dont 

 provient ce fossile était sûrement étranger à cette race, elles 

 prouvent encore bien moins qu'il lui ait appartenu. 



Les découvertes paléontologiques de M. Thomas et autres 

 explorateurs de l'Algérie sont très intéressantes, puisqu'elles 

 ont déjà prouvé, entre autres choses, que cette contrée faisait 

 partie de l'aire géographique occupée par le genre Equus pen- 

 dant l'époque quaternaire ; mais elles ne peuvent pas nous ren- 



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