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LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE 



seigner sur Fespèce ou les espèces d'Equiclés qui en foulaient 

 alors le sol. 



Cette remarque est malheureusement applicable à presque 

 toutes les contrées de FAncien Continent. Le crâne fossile de 

 cheval trouvé à Grenelle est jusqu'ici, à notre connaissance, le 

 seul qui indique avec certitude la région occupée à Tépoque 

 quaternaire par les ancêtres de Tune de nos races chevalines 

 domestiques. Le squelette fossile de cheval provenant de Solutré 

 donne un renseignement semblaljle, parce que, malgré Fabsence 

 du crâne, ce squelette ressemble à .celui de la race chevaline 

 domestique à aire géographique restreinte au milieu de laquelle 

 ses ossements ont été recueillis. 



Quant aux autres ossements fossiles qu'on a attribués à 

 VEquus caballus et qu'on a découverts, soit en Asie, notam- 

 ment en Perse (province d'Aderbeidjan), dans l'Himalaya, dans 

 les cavernes de l'Altaï, dans la Sibérie, dans le sable aurifère 

 de l'Oural et dans une tourbe supérieure à ce sable, soit en 

 Europe, notamment dans la Russie méridionale (provinces de 

 Bessarabie et de Podolie), en Pologne, en Allemagne, en Bel- 

 gique, en Angleterre, en Espagne, en Italie, en Suisse et dans 

 la plupart des vallées de la France, ils montrent que le genre 

 Equus a occupé toutes ces contrées pendant l'époque quater- 

 naire ; mais ils ne peuvent indiquer quelle race chevaline, ni 

 même quelle espèce du genre Equus habitait à cette époque 

 telle ou telle de ces contrées. 



De sorte que, abstraction faite des deux cas qui viennent 

 d'être signalés, on arrive aux conclusions suivantes. Réduite 

 aux pièces osseuses qu'elle possède aujourd'hui et au genre de 

 secours que Fanatomie comparée peut lui fournir, la paléonto- 

 logie indique la possibilité de l'existence à l'époque quaternaire 

 de diverses races chevalines ayant pu se rapprocher plus ou 

 moins de nos races domestiques actuelles, et ayant pu occuper 

 la plupart des contrées des deux Amériques, de l'Asie, de l'Eu- 

 rope et du nord de l'Afrique. Mais elle ne peut pas certifier 

 qu'il en ait été ainsi ; elle ne peut pas dire telle race chevaline 

 a vécu pendant l'époque quaternaire dans tel endroit, et c'est là 

 qu'elle doit avoir été domestiquée. Se déclarant incompétente 

 dans la recherche des lieux de domestication des races cheva- 

 lines autres que la race percheronne et la race belge, la paléon- 

 tologie donne carte l)lanche à la géographie zoologique et à 

 l'histoire pour la solution du problème. 



