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LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE 



nettement par ses caractères cràniologiques. Il est d'ailleurs tout 

 naturel que pendant une partie de Fépoque quaternaire le Bas 

 longifrons ait vécu aussi bien en Angleterre que sur le conti- 

 nent, auquel cette contrée était alors réunie, comme on la vu 

 à la page 54. Les noms attribués à la race bovine des Alpes et 

 à la race bovine du Jura indiquent les endroits d'où elles sont 

 originaires ; des crânes de ces deux races ont été trouvés dans 

 les cités lacustres de Tàge de la pierre polie en Suisse ; Riiti- 

 meyer les a décrits en donnant le nom de Bos brachyceros à la 

 race des Alpes, et celui de Bos frontosiis à la race du Jura. La 

 race bovine iljérique est originaire du centre Hispano-Atlan- 

 tique, dont elle occupe toute Tétendue, depuis la Tunisie jus- 

 qu'au Maroc, et depuis le versant méridional de l'Atlas jusqu'au 

 versant septentrional des Pyrénées. 



Les documents historiques qui seront exposés dans les cha- 

 pitres suivants montreront pourquoi ces diverses races l)ovines 

 n'ont guère franchi les limites de leurs patries respectives; 

 tandis qu'une autre race bovine qui a été, comme celle des 

 Pays-Bas, abusivement identifiée avec le Bos primigeiiiiis, dont 

 elle est très distincte, la race bovine asiatique, a pris une telle 

 extension que son aire géographique s'étend aujourd'hui depuis 

 la Chine jusqu'en Egypte et jusque dans la Russie méridionale, 

 la Roumanie, la Hongrie, l'Autriche, les Romagnes et la Ca- 

 margue. 



La race ovine asiatique n'a pas une aire géographique moins 

 étendue que celle de la race bovine sa compatriote; au lieu que 

 d'autres races ovines propres à diverses régions de l'Europe 

 ont peu sorti de leurs pays natals. La race mérine ou mérinos, 

 originaire du centre Hispano-Atlantique, fait seule exception à 

 la règle, mais depuis une époque très récente. C'est seulement 

 dans le courant de notre siècle que les mérinos ont été importés 

 sur une large échelle dans la plupart des pays civilisés du globe, 

 à cause de l'abondance et de la qualité de leur laine. La répu- 

 tation méritée des mérinos d'Espagne date cependant de long- 

 temps; Strabon (liv. III, ch. n, § 6) disait à propos des Tur- 

 détans de la Bétique : « Aujourd'hui leurs laines elles-mêmes 

 sont plus demandées que les laines coraxiennes ^ : il est de 

 fait qu'il n'y a rien de plus beau, et l'on s'explique en les voyant 

 qu'un bélier reproducteur de Turdétanie se paie un talent. La 



i. On a vu à la page 20 ce qirétait la laine coraxieniie ou.coraxine. 



