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LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE 



tailles circonstances, pour s'y mettre à Fabri des grandes intem- 

 péries, pour y enterrer leurs morts, pour y faire des festins, etc. 

 S'ils s'étaient astreints à s y réfugier toutes les nuits, ils y se- 

 raient morts de faim. 



L'hal^itation des cavernes a certainement été encore plus rare 

 pendant Tàge de la pierre polie, comme M. Dupont vient de le 

 dire, parce que les hommes étaient devenus pasteurs et agricul- 

 teurs. C'est en grande partie ce qui explique pourquoi Ton pos- 

 sède moins de renseignements sur l'Age (le la pierre polie que 

 sur l'âge de la pierre taillée ; car les ossements se sont trouvés 

 dans les meilleures conditions possibles de conservation dans 

 •certaines cavernes, et les fouilles y sont d'autant plus faciles et 

 fructueuses que ces os y sont rassemblés dans des endroits très 

 limités. En d'autres termes, les hommes paléolithiques ont laissé 

 en Belgique et ailleurs l^eaucoup de phrases tout entières de 

 leurs annales dans les cavernes, où il est facile de les trouver; 

 tandis que leurs successeurs de l'âge néolithique ont davantage 

 dispersé et laissé enfouir leurs annales dans les champs, où 

 elles sont beaucoup plus difficiles à découvrir et quelquefois 

 illisibles; c'est pourquoi, nous le répétons, les paléontologistes 

 n'ont pas encore constaté en Belgique la présence d'os de che- 

 vaux attribués à la période néolithique. 



Néanmoins, on lit encore, dans le compte rendu, par M. Cazalis 

 de Fondouce, du Congrès d'anthropologie et d'archéologie pré- 

 historiques, tenu à Stockholm en 1874 : « lAI. Dupont entre- 

 tient le congrès de l'existence des animaux domestiques dans 



les temps préhistoriques M. Steenstrup a émis l'opinion que 



les principales espèces domestiques seraient originaires des 

 pays où elles se trouvent, et il a développé sur ce sujet des con- 

 sidérations du plus haut intérêt au Congrès de Bruxelles. Pour- 

 tant on n'en a pas encore de preuve directe. M. Dupont aborde 

 comme exemple l'histoire du cheval. Cette espèce est très abon- 

 dante à l'âge de la pierre taillée. Elle est alors la Ijase de l'ali- 

 mentation de l'homme, comme le Ijœuf l'est de nos jours. (Ir 

 le cheval disparaît complètement, comme aliment, à l'âge de la 

 pierre polie, et cela parait général, dans le midi, en Angleterre, 

 en Pologne, etc. On peut donc se demander si le clieval n'a pas 

 disparu de nos pays, pour y revenir plus tard importé comme 

 en Amérique. Dans ce cas, notre espèce domestique ne descen- 

 drait pas de l'espèce quaternaire M. Desor considère cette 



question (des animaux domestiques dans les temps préhistori- 



