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LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE 



c étaient les plus favorables pour le pâturage et pour la culture ; 

 parce qu'une moins grande sécheresse de ces terrains était au- 

 trefois la conséquence de rimmense extension des forêts; parce 

 que les meilleurs terrains d aujourd'hui étaient alors couverts 

 par ces forêts, et qu'ils ne sont devenus pàturables et cultivables 

 qu'après les grands déboisements qui ont principalement été 

 exécutés dans les temps modernes, comme on peut le voir dans 

 Les forêts de la Gaule de M. Alfred Maury et dans notre note 

 Sur une pointe de flèche en silex taillé, trouvée aux Hublets 

 (Marne), puljliée dans les Bulletins de la Société d' anthropologie 

 de Paris, année 1876, p. 576-o86. 



Enfin si, parmi les crânes trouvés dans Ijeaucoup de dolmens 

 de l'Europe occidentale, certains attestent que les hommes des 

 races paléolithiques y ont construit de ces monuments à l'imi- 

 tation de leurs hôtes néolithiques, l'histoire de la domestication 

 des animaux dans cette région prouve que ces derniers hommes 

 n'y sont arrivés qu'en faible proportion, avec des troupeaux peu 

 nombreux. Tout lecteur qui a réfléchi sur l'ensemble des faits 

 exposés dans le présent chapitre et dans le chapitre ^^ § 3, peut 

 en effet se rendre un compte exact de l'histoire des populations 

 paléolithiques dans l'Europe occidentale et de la domestication 

 des animaux dans cette région, histoire qui peut se résumer en 

 ces termes : 



Né omnivore par la conformation de son système dentaire et 

 de ses intestins, l'homme ne possédait que des armes naturelles 

 très imparfaites pour se rendre maître des grands animaux dont 

 il devait tirer une partie de son alimentation; mais il a su de 

 bonne heure fabriquer des armes artificielles supérieures aux 

 armes naturelles des espèces carnivores qui en sont les mieux 

 pourvues ; et les nouvelles découvertes des voyageurs ont montré 

 que, sur toute la surface de la terre, les plus anciennes armes 

 dont les peuples primitifs nous aient laissé des spécimens étaient 

 des pierres taillées par éclats, comme dans l'Europe occidentale. 



A mesure que les hommes paléolithiques ont fait des progrès 

 dans la fabrication de leurs armes et dans la manière de s'en 

 servir, leurs chasses sont devenues plus fructueuses; une ali- 

 mentation de plus en plus azotée a de plus en plus augmenté 

 leur vigueur et leurs instincts de chasseurs. 



L'Europe quaternaire avait une faune très riche en espèces à 

 cause de sa configuration particulière, comme on l'a vu plus 

 haut, et aussi parce que les espèces arctiques avaient été refou- 



