134 



LES CHEVAUX DANS LES AGES DE LA PIERRE 



de devenir pastorales, agricoles et industrielles, d'accepter la 

 civilisation européenne; elles ont ainsi assuré Fexistence de 

 leurs descendants pendant une série de siècles indéterminée; 

 tandis que d'autres tribus voisines, n'ayant pas voulu se plier à 

 cette nouvelle civilisation, sont mortes ou vont mourir. Les 

 mêmes faits n'ont pu manquer de se produire dans l'Europe 

 occidentale à l'arrivée des constructeurs de dolmens. 



Nous ne reviendrons pas sur les preuves, qui ont été données 

 plus haut, de la persistance des populations paléolithiques de 

 l'Europe occidentale, au milieu des nouveaux immigrants, qui 

 y sont arrivés à tant de reprises, dont elles ne se distinguent en 

 aucune façon au point de vue social, et avec lesquels elles se 

 sont croisées en beaucoup d'endroits, comme plusieurs peuples 

 américains se sont mêlés avec les Espagnols leurs vainqueurs. 



Nous ajouterons seulement que ce sont les populations primi- 

 tives de l'Europe occidentale qui ont domestiqué les races ani- 

 males propres à cette région, avec l'aide et les conseils de leurs 

 éducateurs les constructeurs de dolmens, beaucoup moins nom- 

 breux, incontestablement possesseurs de l )étail, puisqu'ils étaient 

 agriculteurs, mais aussi certainement arrivés avec des troupeaux 

 numériquement trop faibles pour couvrir les pays où ils vinrent 

 s'installer. 



Il est clair en effet que si les hommes des dolmens eussent 

 possédé assez de chevaux, d'ànes, de ])œufs, de moutons, etc., 

 pour remplir l'Europe occidentale, ni eux ni leurs élèves de 

 cette région ne se fussent donné la peine de domestiquer les 

 races animales sauvages qui en foulaient le sol, tels que le cheval 

 percheron, le cheval l)elge, l'àne européen ou hispano-atlan- 

 tique, le bœuf des Pays-Bas, le bœuf vendéen, le bœuf du Jura, 

 le bœuf des Alpes, le mouton mérinos, etc. ; et que si quelques 

 individus, appartenant à ces diverses races, s'étaient ralliés à 

 l'homme supposé possesseur de nombreux troupeaux venus 

 avec les constructeurs de dolmens, le type de ces individus 

 aurait vite disparu par suite de leur croisement avec leurs con- 

 génères plus nombreux. 



La faiblesse numérique des troupeaux amenés dans l'Europe 

 occidentale par les importateurs de l'usage de la pierre polie 

 peut donc seule expliquer pourquoi cette région est couverte 

 de races domestiques la plupart naturelles à son sol, dont les 

 races domestiques étrangères n'ont pu les déposséder. 



Quant aux races domestiques d'origine étrangère, notamment 



