I.ES ANCIENNES GRANDES CIVILISATIONS 



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aucune espèce de rapports sociaux, puisqu'on constate une dif- 

 férence radicale entre leurs premiers concepts intellectuels, 

 notamment entre leurs langues. Si, dans la suite des temps, 

 quelques peuples appartenant à Tune de ces civilisations ont 

 emprunté quelque chose à une civilisation voisine, on en trouve 

 Texplication dans les rapports qui se sont établis entre les dif- 

 férents peuples pendant leurs guerres pour la possession dn 

 sol, et surtout dans les relations plus intimes occasionnées par 

 lassujettissement de certaines nations à d'autres. Ces trois civi- 

 lisations sont donc nées comme si elles étaient l'évolution intel- 

 lectuelle de trois groupes d'hommes d'origines distinctes, dont 

 chacun aurait d'abord vécu isolément, sans s'inquiéter de ce 

 qui se passait chez les groupes voisins. C'est ce que Max Muller 

 a voulu exprimer dans cette phrase : « On n'en peut douter 

 désormais ; il y a eu un temps où les ancêtres des Celtes, des 

 Germains, des Slaves, des Grecs et des Italiens, des Perses et des 

 Hindous, résidaient ensemble sous le même toit, séparés des 

 ancêtres de la race sémitique et de la race touranienne. » (La 

 science du langage, p. 95.) 



Quanta l'antique civilisation égyptienne, elle s'est développée 

 i:hez un peuple d'origine nubienne, à la suite d'une immigra- 

 tion sémitique, comme on le verra à la fm du chapitre IX ; et 

 cette civilisation a surtout agi sur l'avenir de l'humanité par 

 l'intermédiaire des Sémites, après les conquêtes des Egyptiens 

 en Asie, sous les pharaons du nouvel Empire, sous la XVIIP et 

 sous la XIX*" dynastie. 



§ 2. — Aryas et peuples aryens. 



On a quelquefois donné, par opposition aux expressions race 

 sémitique et race mongolique, les noms de race indo-germani- 

 que, de race indo-européenne, puis de race aryenne à l'en- 

 semble des peuples ci-dessus énumérés par Max Muller, parce 

 que le peuple primitif dont ils tiennent leurs langues et leur 

 civilisation se donnait à lui-même le nom d'Aryas, comme l'onl: 

 prouvé l'étude comparée de ces langues et la lecture de ÏAvesia, 

 du Véda et des inscriptions cunéiformes. Les preuves de cette 

 dernière assertion sont très nombreuses dans le Véda et dans 

 l'Avesta ; elles sont assez connues pour qu'il soit inutile de s'y 

 arrêter; aussi nous bornerons-nous à rappeler que l'inscription 



