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LES ARYAS PRIMITIFS 



reste plus que vingt-deux. La composition de ces Yeshts est 

 d'ailleurs antérieure à r('^poque de Zoroastre, mais ils ont subi 

 depuis des remaniements, devenus nécessaires pour les mettre 

 en rapport avec le nouveau culte mazdéen, dans les cérémonies 

 duquel ils continuèrent d'être chantés. 



La perte de la plupart des livres de l'Avesta est d'autant plus 

 regrettable pour Thistorien que les Parsis semblent avoir 

 sauvé de préférence les parties de leur Bible qui traitent de 

 sujets religieux; ce qui en reste fournit néanmoins, sur la pre- 

 mière patrie des Aryas et sur les premières migrations (hi 

 rameau iranien, quelques précieux documents qu'on cherche- 

 rait vainement ailleurs. 



L'Avesta est l'un des livres où se reconnaît le mieux le natu- 

 ralisme primitif de la religion aryenne, qui consistait unique- 

 ment, à l'origine, dans le culte rendu aux astres, aux éléments 

 et aux phénomènes naturels ^ : divinités les unes protectrices, 

 les autres ennemies, qui avaient toutefois été déjà personnifiées, 

 anthropomorphisées avant l'époque de Zoroastre. La mission de 

 ce réformateur eut surtout pour but et pour résultat d'abaisser 

 tous les génies bons et mauvais du panthéon aryen pour en foire 

 de simples ministres, les premiers d'Ahura Mazda (l'être vivi- 

 fiant), les autres d'Angro-Mainyus ou Ahriman (l'esprit meur- 

 trier) qui correspondent assez exactement au Dieu et au diable 

 des chrétiens. 



Beaucoup de divinités sont communes à l'Avesta et au Véda, 

 c'est-à-dire aux Iraniens et aux Aryo-Hindous. L'universalité 

 des génies protecteurs est souvent désignée dans l'Avesta i)ar 

 le mot Yazatas, dans le Véda par le mot Dévas; et ce dernier 

 mot est identique à notre mot Dieu et aux mots qui lui corres- 

 pondent dans plusieurs langues aryennes anciennes ou mo- 

 dernes de l'Europe. Mais le mot Dévas a pris le sens de démons 

 chez les Iraniens, après la réforme zoroastrienne. 



Les bons génies de l'Avesta habitent, avec leur chef Ormuzd, 

 le mont Hara ou Hara-barezaiti, situé à l'orient, et au sommet 

 duquel est placée la vaste mer Vouru-kasha, d'oii sortent tous 

 les fleuves de la terre : image sous laquelle on reconnaît faci- 

 lement l'ensemble des glaciers répandus sur le massif orogra- 

 phique de l'Asie centrale et qui devait à l'origine désigner uni- 



1. Sur la religion des Aryas primitifs, voyez Girard de Rialle, Les peuples de 

 l'Asie et de r Europe, p. 121-130. 



