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LES ARYAS PRIMITIFS 



zende. On n'en est pas moins en droit d'affirmer que, dans cette 

 énumération, les Iraniens avestiques suivaient toujours le même 

 ordre que les anciens Hindous, d'autant plus que les textes 

 pehlvis montrent la persistance de cette habitude chez les Ira- 

 niens des temps postérieurs. Ainsi , dans le Boundehesch , 

 chap. II et chap. XI, les quatre régions de la terre correspondant 

 aux quatre points cardinaux sont nommées dans l'ordre suivant : 

 l'orientale, l'occidentale, la méridionale, la septentrionale; et 

 vers la fin du chap. V du même ouvrage elles sont énumérées 

 ainsi : l'orientale, la méridionale, Toccidentale et la septentrio- 

 nale. Tous ces exemples prouvent bien qu'un ancien Iranien, 

 pas plus qu'un ancien Hindou, ne se serait jamais permis de 

 nommer le côté le moins noble avant le plus noble, le derrière 

 avant le devant, ni la gauche avant la droite, d'où l'on peut con- 

 clure avec certitude que, dans le yesht X, les extrémités de la 

 terre désignent l'extrême nord, et que la Ràngha est placée par 

 ce yesht à l'extrême limite méridionale des pays connus des 

 Iraniens avestiques, ou tout au moins aux frontières méridionales 

 de leur empire. La Ràngha ne peut donc être que Flndus, le 

 Tigre ou l'Euphrate ; et l'histoire de Vafrô navaza porte plutôt 

 à croire que c'était le Tigre, sur le cours supérieur duquel aurait 

 été située sa province ou satrapie, dans laquelle il se serait réfugié 

 après un échec essuyé sous les yeux de son suzerain Thraetaona, 

 en combattant le Babylonien Dahàka. 



Nous savons que, suivant une certaine école, le combat de 

 Thraetaona et de Dahàka serait toujours et partout la personnili- 

 cation de la lutte des éléments dans l'orage. Mais il n'en est pas 

 moins certain que, dans les passages précités, Thraetaona et 

 Dahàka agissent en rois; que leur combat est ici la personni- 

 fication de quelques épisodes de la lutte des Iraniens contre 

 les populations anaryennes de la vallée du Tigre et de l'Euphrate 

 dans les temps antérieurs à la réforme zoroastrienne, et surtout 

 que ces passages donnent sur la géographie ancienne des ren- 

 seignements que tout le monde a le droit d'interpréter, mais 

 dont personne ne saurait nier l'importance. Du reste, le docu- 

 ment fourni par le yesht X échappe à toute interprétation 

 mythologique; il suffit à lui seul pour montrer que la Ràngha 

 était située au sud de l'empire iranien, ce qui nous autorise à 

 répéter que la conquête iranienne a suivi une marche constante 

 vers le sud et que l'Airyana vaedja doit être cherchée au delà 

 de ITaxarte. 



