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LES ARYAS PRIMITIFS 



« [Ormuzd] parlant dans la Loi de l'œuvre de la Loi [dit] : J'ai 

 fait les productions du monde en trois cens soixante-cinq 



jours Il faut compter premièrement le jour, et ensuite la 



nuit, parce que le jour a été d'abord : la nuit est venue ensuite 



Le [plus long] jour d'été est égal aux deux [plus] courts jours 

 d'hiver ; la [plus longue] nuit d'hiver est égale aux deux [plus] 

 courtes nuits d'été. [Le jour] d'été est de douze hesars et la nuit 

 de six hesars; la nuit d'hiver est de douze hesars et le- jour 

 de six \ » 



La première phrase de ce passage est la seule qui doive être 

 rectifiée de la manière suivante d'après la traduction allemande 

 de Justi, ce qui n'en modifie d'ailleurs pas sensiblement la signi- 

 fication : 



« Au sujet des institutions religieuses, il est dit dans l'Écri- 

 ture sainte, par moi [Ormuzd] : J'ai fait, etc. » 



Volney a le premier signalé F importance de ce documenî 

 dans le chapitre XVII de ses Recherches nouvelles sur l'histoire 

 ancienne, où il dit à la page 362 : 



« Un pareil ordre de choses n'a lieu que sous le 49' degré 

 20 minutes de latitude, où le plus long jour de l'année est de 

 16 heures 10 minutes et le plus court de 8 heures 5 minutes. Or 

 cette latitude est d'environ 12 degrés plus nord que les villes de 

 Bactre ou Balkh et Ourmia, où l'histoire place le théâtre des ac- 

 tions de Zoroastre. Cette latitude sort infiniment au delà des 

 frontières de l'empire persan, à quelque époque qu'on le prenne. 

 Elle tombe dans la Scythie, soit au nord du lac d'Aral et de 

 la mer Caspienne, soit aux sources de VIrtisch, de VOd, du 

 Je?iisei et de la rivière Selinga ; elle se trouve dans le pays des 

 anciens grands Scythes (ou Massagètes), qui disputèrent d'an- 

 tiquité avec les Egyptiens, selon Hérodote ^ » 



Quoique la compilation du Boundehesh ne paraisse pas re- 

 monter au delà du règne des Sassanides, le fond du passage pré- 

 cité n'en est pas moins très ancien, puisqu'il est donné par l'au- 

 teur comme un discours d'Ormuzd parlant dans l'Écriture 

 sainte, qui est VAvesta, Ce discours est donc la traduction pehlvie 



1. Boim-dehesch, chap. XXV, à la page 400, de la traduction d'Auquetil du 

 Perrou. 



2. Hérodote dit au contraire : « Selon les Scythes, la plus récente de toute* 

 les nations est la leur » (IV, 5). C'est Justin qui affirme que « le peuple des 

 Scythes a toujours été regardé comme le plus ancien de l'univers, quoique le»- 

 Égyptiens lui aient longtemps disputé ce titre >> (II, 1), remarque qui' est répétée 

 par Ammien Marcellin (XXII, 15). 



