PREMIÈRE PATRIE DES ARVAS 



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d'un passage de l'un des livres perdus de TAvesta primitif en 

 21 naskas. Nous sommes donc bien en présence d'une très ancienne 

 tradition iranienne, se rapportant à un ordre de choses que les 

 Iraniens n'ont pu connaître que par l'observation directe, ce 

 qui indique que l'Airyana vaedja doit être cherché vers le 49*^ 

 degré de latitude. 



L'anecdote suivante montrera combien l'observation directe 

 devait être nécessaire pour convaincre les anciens Iraniens de 

 l'existence d'un pays où la durée du plus long jour de l'année 

 est double de celle du plus court. En 1868, près de trente ans 

 après l'occupation de Miliana par les Français, un thaleb de 

 cette ville avait la réputation, probablement méritée, d'être l'un 

 des plus savants Arabes des États Barbaresques. Ce thaleb nous 

 donna un jour, comme une preuve de l'ignorance et de la sotte 

 crédulité des savants français, leur croyance à l'existence dans 

 le nord de l'Europe de pays où le soleil reste quelquefeis pen- 

 dant plus de vingt heures visible au-dessus de l'horizon. Dans 

 l'impossibilité où il était de concevoir que des pays plus éloignés 

 que le sien de la route parcourue par le soleil puissent cepen- 

 dant en être éclairés plus longtemps à une certaine époque de 

 l'année, cet honnête musulman considérait la croyance à ce fait 

 prétendu imaginaire comme le résultat d'un profond aveugle- 

 ment d'esprit, juste punition infligée par Allah aux infidèles 

 Roumis, 



Aux pages 110 et 113 du tome des Origines indo-euro- 

 péennes, Pictet a montré, par des inductions tirées de la philo- 

 logie comparée, non seulement que les Aryas primitifs ont connu 

 une mer, mais aussi que cette mer était située à l'ouest de leur 

 pays. Ce fait est si important, et d'autre part on a quelquefois 

 tellement abusé de la philologie comparée, que nous rappelle- 

 rons brièvement les considérations sur lesquelles Pictet s'est 

 appuyé. Presque tous les dialectes aryens européens anciens et 

 modernes, le latin, l'irlandais, le c^ mrique, le comique, l'armo- 

 ricain, le gothique, l'anglo-saxon, le Scandinave, l'ancien alle- 

 mand, le lithuanien, l'ancien slave, le russe, le polonais, 

 l'illyrien, possèdent un nom commun, analogue à notre mot 

 mer, pour désigner la mer. On peut déjà en conclure qu'un 

 accord aussi général ne saurait être le résultat d'une transmis- 

 sion d'un peuple à l'autre, et qu'il doit remonter à l'origine de 

 toutes ces langues, c'est-à-dire à une époque antérieure aux mi- 

 grations aryennes. Si un mot germanique et un mot slave se 



