PREiMIÈRE PATRIE DES ARYAS 



à la donnée philologique qui exige la proximité d'une mer 

 située à l'occident, car le lac Balkach est une véritable mer in- 

 térieure, sans issue, où se rendent une foule de rivières, mais 

 d'où il n'en sort aucune. 



Ce lac est situé à 325 mètres d'altitude, ou 314 mètres au- 

 dessus du lac d'Aral et 350 mètres au-dessus de la mer Gas- 

 pieMie. Sa plus grande largeur ne dépasse guère 80 kilomètres, 

 mais il a une longueur d'environ 500 kilomètres, depuis son 

 extrémité sud-ouest, située au 45'' degré de latitude, jusqu'à son 

 extrémité nord-est, située au 47^ degré de latitude. Or on ad- 

 mettra bien que, tout en ayant ce lac à l'occident de leur patrie, 

 le^ Aryas ont pu avoir leur frontière septentrionale à deux degrés 

 plus au nord, vers le 49' degré de latitude, ce qui leur a permis 

 de connaître des jours d'été deux fois aussi longs que les plus 

 ■courts jours d'hiver, comme l'indique le Boundehesch. 



L'Alatau, sur le versant oriental duquel l'Irtich prend sa 

 source, a une altitude moyenne de 2000 mètres ; plusieurs de 

 ses pics sont élevés de plus de 4000 mètres et couverts de 

 neiges éternelles. Cette chaîne de montagnes renferme des 

 mines d'or, d'argent, de plomb, de cuivre, de fer, de soufre et 

 ■de sel ; ses forêts fournissent des bois de construction ; ses nom- 

 breuses vallées et les plaines situées à sa base sont d'ailleurs 

 très fertiles, riches en pâturages ; enfm la faune et la flore de ce 

 pays sont celles que les Aryas ont connues avant de commencer 

 leurs grandes migrations, ce qui achève de satisfaire à toutes 

 les conditions exigées pour qu'on puisse identifier cette contrée 

 avec l'Airyana vaedja. 



Sans entrer dans des détails sur sa flore et sa faune, nous 

 lerons seulement observer que les Aryas ayant connu le tigre, 

 les savants auraient hésité, il y a une cinquantaine d'années, à 

 admettre que ce peuple est originaire des pentes occidentales de 

 l'Alatau ; mais les renseignements suivants, fournis par un té- 

 moin oculaire, sont venus confirmer ceux de la philologie com- 

 parée : 



« Les monts Alatau, élevant leur cime bien au delà de la 

 zone des neiges éternelles, et plongeant leurs racines dans des 

 plaines basses où il n'est pas rare de voir, en été, le thermo- . 

 mètre monter à 50 degrés, ont une faune des plus variées. A 

 leur base, le tigre, le vrai tigre, prélève de nombreuses contri-" 

 butions sur les troupeaux des nomades ; dans les anfractuosités 

 de leurs vallées élevées, l'ours du nord épie ces mêmes troupeaux, 



