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LES ARYAS PRIMITIFS 



chez les Éraniens, le représentant d'Adam et de Noé, confondus 

 dans le souvenir de ces peuples » (t. P% p. 89), et que cet auteur 

 avait dit auparavant, à propos de Zoroastre : « A l'époque où il 

 vécut, l'Asie, bien que polythéiste, n'avait point perdu toute 

 connaissance du vrai Dieu; l'histoire de Job en fait foi. Rien ne 

 prouve que cette connaissance ait complètement disparu de la 

 terre d'Éran; le contraire est même de la plus grande proba- 

 bilité » (t. P% p. 34). 



Il faudrait vraiment être doué d'une foi bien robuste pour 

 reconnaître, même dans la traduction de Harlez, « un dévelop- 

 pement de la création » dans les extensions successives du 

 royaume de Yima, et pour reconnaître un souvenir du prétendu 

 déluge universel des légendes sémitiques dans les neiges tom- 

 bant « sur les cimes des montagnes et sur les flancs des collines 

 élevées », et dans « les inondations violentes qui suivent la 

 fonte des neiges », phénomènes qui, au lieu d'inonder les 

 plaines, forcent au contraire Yima de quitter la montagne avec 

 ses troupeaux et de s'établir au pied de cette montage, « sur 

 une terre toujours verdoyante et qui produit des aliments sans 

 faiblir jamais, » comme l'indiquent les versets 65-69. 



Un commentaire de la légende de Yima nous paraît toutefois 

 nécessaire pour montrer au juste quelle en est la portée histo- 

 rique, et peut-être n'est-il pas inutile de rappeler auparavant 

 que la connaissance de la langue zende ayant été presque com- 

 plètement oubliée pendant bien des siècles, et ayant été remise 

 en lumière seulement de nos jours par Eugène Burnouf et par 

 ses successeurs, le sens d'une foule de mots zends ne peut être 

 deviné que par la comparaison des mots analogues des divers 

 dialectes aryens, notamment du sanscrit, de sorte qu'il est tou- 

 jours possible de donner plusieurs acceptions différentes à ces 

 mots zends et que le contexte indique seul quelle en est l'ac- 

 ception vraie. Aussi de Harlez dit-il (t. II, p. 80) que le traduc- 

 teur « doit s'attacher surtout à l'étude comparative du texte et 

 des exigences du contexte. Des phrases sans signification pré- 

 cise, ou de sens forcé, ne peuvent rendre la pensée de Fau- 

 teur, » judicieuse remarque que de Harlez semble avoir oubliée 

 en traduisant certains versets précités, ainsi que nous allons 

 le montrer. 



Imbu de Tidée que Yima est tout à la fois Adam et Noé, de 

 Harlez le fait agir, dans sa traduction, comme s'il eût été le 

 seul maître de la terre, comme s'il n'avait pas eu à lutter contre 



