174 



LES ARYAS DANS LEUR PREMIÈRE PATRIE 



1879, M. (le Harlez en a l'ait une critique dans un niéinoire 

 intitulé L^A' Aryas et leur première patrie, qui a été publi('' 

 dans la Revue de linguistique de 1880, et auquel nous répon- 

 drons une seule chose. M. de Harlez prétend que nous nous 

 sommes trompé dans nos conclusions, faute de connaissances 

 philologiques suffisantes. Nous croyons au contraire que, si 

 nous avons eu quelquefois des vues nouvelles et justes sur 

 certains faits de l'histoire des anciens peuples, c'est surtout 

 parce que nous ne sommes pas philologue de profession. 



Ainsi, par exemple, il est très probable que, si nous étions 

 philologue, nous aurions continué, comme les philologues, à 

 voir des veines colorées sous la langue des moutons cités par 

 Aristote et par Pline, et des escarbots sous la langue des 

 bœufs Apis cités par Hérodote, au lieu de voir ce qui exis- 

 tait réellement sous la langue de tous ces animaux, des 

 taches de pigment ayant une très grande importance au point 

 de vue physiologique et industriel, comme on l'a vu au 

 chapitre I, § 5. H est également probable que, si nous étions 

 philologue, nous aurions vu, comme MM. de Harlez et Spiegel, 

 des Iraniens sacrifiant sur le dos de leurs chevaux dans deux 

 passages de XAvesta, au lieu de voir ce qui existe réellement 

 dans ces passages, des Iraniens sacrifiant sur le sommet des 

 monts, comme on les verra dans le chapitre IV, § 2. 



Mais, n'étant pas philologue, nous n'avons attribué à la phi- 

 lologie qu'un rôle limité, et non exclusif, dans l'interpréta- 

 tion des anciens textes ; et, tout en demandant aux renseigne- 

 ments imprimés et oraux des philologues les plus autorisés 

 le sens littéral de ces textes, nous avons cherché à éclairer 

 leur portée historique en appelant à notre secours les diverses 

 branches des connaissances humaines, parce que nous sommes 

 convaincu que la connaissance d'une spécialité scientifique quel- 

 conque est moins efficace pour reconstruire l'histoire des anciens 

 peuples que la connaissance exacte des principaux résultats 

 obtenus dans les diverses branches de la science : c'est pour- 

 quoi les spécialistes, dont les travaux d'analyse fournissent les 

 premiers éléments indispensables pour entreprendre des tra- 

 vaux d'ensemble, ne sont pas toujours les hommes qui excel- 

 lent dans ces derniers travaux. 



