LES ARYAS PRIMITIFS 



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§ 6. — Coup d'œil général sur les anciennes 

 migrations aryennes. 



La civilisation aryenne est donc née aux environs du lac 

 Balkach. C'est là que les Aryas ont passé du régime pastoral 

 au régime agricole, qui les a rendus assez nombreux et assez 

 puissants pour s'emparer du Turkestan et des provinces sep- 

 tentrionales de la Perse, comme le montrent les deux pre- 

 miers chapitres du Vendidad. Pendant cette conquête, qui ne 

 s'est pas faite en un jour, les Aryas ont naturellement acquis 

 un nouveau degré de civilisation et de puissance, qui leur a 

 permis de se diviser en plusieurs peuples distincts, capables 

 d'envahir de nouvelles contrées. Dans les désignations succes- 

 sives d'Eran ou Iran et d'Irak, les philologues reconnaissent 

 facilement les noms successifs de l'Airyana, conservés par le 

 peuple aryen qui a le plus longtemps occupé cette patrie pri- 

 mitive des Aryas, qui s'en est le moins éloigné et qui a fmi 

 par étendre sa domination jusqu'au golfe Persique et jusqu'aux 

 rivages de l'océan, Indien situés à l'ouest de l'Indus. Un autre 

 peuple aryen s'est avancé à l'est de l'Indus, où il est devenu 

 le peuple des Aryo-Hindous, à une époque que l'on regarde 

 généralement aujourd'hui comme antérieure à la réforme zo- 

 roastrienne, d'après l'étude des documents fournis par VAvesta 

 et par le Véda. D'autres peuples aryens du même rameau, 

 que l'on peut appeler asiatique ou oriental, et mieux encore 

 méridional, se sont dirigés à l'ouest de l'Iran jusque dans l'Asie 

 Mineure, puis ont franchi le Bosphore, occupé la Grèce et en- 

 voyé des colonies jusque dans le sud-ouest de l'Europe. 



Avant que les Aryas du rameau oriental ou méridional fussent 

 arrivés au degré de civilisation accusé par l'ensemble des docu- 

 ments qui nous en sont parvenus, un autre rameau aryen parti 

 de l'Airyana vaedja, des environs du lac Balkach, avait marché 

 directement à l'ouest, vers l'Europe centrale. Il finit même 

 par gagner l'Europe occidentale, où il devint la souche des 

 anciennes populations celtiques des Gaules et des Iles-Britan- 

 niques. Le rameau celtique avait passé au nord du lac d'Aral 

 et de la mer Caspienne, qui ne formaient probablement alors 

 qu'une seule mer; puis au nord de la mer Noire et de la mer 

 d'Azof, qui conmiuniquaient peut-être encore avec la mer Cas- 



