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LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



avoir joué un plus grand rôle que la cavalerie proprement dite 

 chez les Iraniens avestiques. Le nom zend du guerrier est 

 même rathaesta, littéralement « qui se tient sur un char » ; 

 mais il doit avoir existé dans la langue zende d'autres noms du 

 guerrier qui ne nous sont pas parvenus. Peut-être aussi qu'ayant 

 oublié le sens étymologique du mot rathaesta, les anciens Ira- 

 niens l'ont également employé pour désigner de véritables ca- 

 valiers; de même que, les Hindous védiques ayant oublié le 

 sens étymologique de gôpati, garde-vaches, ont fini par dire 

 açvdndn gôpati, gardien de chevaux, expression qui se trouve 

 déjà dans le Rig-Véda, et qui signifie littéralement garde-vache 

 de chevaux, comme Pictet le fait remarquer dans ses Origines 

 indo-européennes, t. II, p. 42. 



De Harlez rend généralement ce mot rathaesta par guerrier, 

 et c'est encore ce qu'il aurait dû faire dans sa singulière phrase 

 du yesth V, 52-55, où il est question d'Ardwiçura, « à qui le ra- 

 pide guerrier Tuca, le monteur de char, offrit un sacrifice sur 

 le dos de ses coursiers, demandant la force pour ses chevaux. » 

 Il est évident que cette phrase ne rend pas le vrai sens du texte, 

 qui est celui-ci : « tâm yazata takhmo Tmo rathaestâro bare- 

 shaeshu paiti açpânâm zâvare; » littéralement : « à elle sacrifia 

 le vaillant Tuça le guerrier sur des hauteurs pour des chevaux 

 la prospérité. » Il faut donc traduire ainsi la phrase en ques- 

 tion : « Honore Ardwiçura... à laquelle le vaillant guerrier 

 Tuça sacrifia sur les hauteurs pour (obtenir) la prospérité de 

 ses chevaux; » c'est-à-dire pour la prospérité des chevaux de son 

 corps d'armée. La même observation est applicable à la phrase 

 analogue du yesht X, 10-11, citée à la page 201 et qu'il faut tra- 

 duire : « Nous honorons Mithra... auquel les guerriers sacri- 

 fient sur les hauteurs pour (obtenir) la prospérité de leurs che- 

 vaux. » Le mot baresha signifie au propre hauteur, élévation, 

 sommet, d'où le sens dérivé dos. C'est évidemment le sens de 

 dos qu'il faut attribuer à baresha dans le 21 verset du yesht VIII, 

 puisqu'il y désigne l'une des parties du corps du cheval Apaosha, 

 au même titre que les mots gaosha (oreilles) et dtma (queue). 

 Mais il est tout aussi évident que, dans les passages précités des 

 yeshts V et X, baresha conserve son acception propre de hau- 

 teur, élévation. Non seulement notre traduction de ces derniers 

 passages est justifiée par le texte, mais on sait par Hérodote 

 (1,131), par Xénophon (Cyrcjt?., VIII, 1), et l'on vient de voir 

 dans Strabon,que les mazdéens avaient coutume de sacrifier sur 



