ARYANE PRIMITIVE ET PERSE 



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tien anaryennc de ces parages. G'est-à-dire que ÏAvesta donne 

 le nom du démon Gandarewa à une nation anaryenne, comme 

 il donne le nom du démon Azhi, le serpent, surnommé Dahàka, 

 le mordeur, aux populations assyriennes adoratrices du ser- 

 pent; et le Ràmàyana nous présentera le même ordre d'idées 

 dans le paragraphe suivant. 



Le culte du serpent était d'ailleurs tellement répandu et tel- 

 lement enraciné chez les anciens peuples sémitiques que, mal- 

 gré son désir d'amener son peuple au monothéisme, Moïse fut 

 lui-même obligé de faire un serpent d'airain dont la vue était 

 censée guérir les morsures des serpents venimeux {Nombres, 

 XXI, 9); et que ce serpent continua d'être adoré parles Hébreux 

 pendant une huitaine de siècles, malgré tous les efforts des pro- 

 phètes, puisque, suivant le Second livre des Rois (XVIII, 4), ce 

 fut seulement le roi Ezéchias qui « brisa le serpent d'airain que 

 Moïse avait fait, parce que jusque-là les enfants d'Israël lui fai- 

 saient des encensements. » Ce fait suffirait à lui seul pour mon- 

 trer combien est erronée l'assertion, émise par M. Ernest Renan 

 dans son Histoire générale des langues sémitiques, et suivant 

 laquelle l'instinct monothéiste serait l'un des caractères distinc- 

 tifs de la race sémitique : assertion qui est en outre démentie 

 par l'histoire de tous les anciens peuples sémitiques, même par 

 l'histoire du peuple hébreu depuis les temps d'Abraham et de 

 Moïse jusqu'à l'époque de la captivité de Babylone, période pen- 

 dant laquelle la Bible nous montre à chaque page la lutte in- 

 fructueuse des prophètes contre les instincts polythéistes et ido- 

 làtriques des Hébreux. 



La connaissance des caractères différentiels des deux races 

 chevalines asiatiques permet de compléter les renseignements 

 fournis par la philologie sur le nom du héros iranien Kereçaçpa. 

 On a vu que ce nom signifie « aux chevaux minces, élancés », et 

 l'on peut déjà en inférer que ce guerrier a possédé de tels che- 

 vaux. Mais si l'on réfléchit, d'une part, que dans l'Avesta, notam- 

 ment aux yesths V, 7, et VIII, 8, les épithètes « au corps de che- 

 val » et « large comme un cheval » sont plusieurs fois employées 

 dans le sens de « très large, très vaste » ; et d'autre part que 

 l'ampleur de la poitrine et la largeur de la croupe sont précisé- 

 ment deux des caractères qui sont propres à la race chevaline 

 aryenne et qui la distinguent de l'autre race chevaline asiatique, 

 on en conclura certainement que Kereçaçpa dut son nom à des 

 razzias de chevaux de race mongolique pris à l'ennemi. 



