214 



LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



Le nom du héros anar3'en Ardjataçpa contient implicitement 

 l'énoncé d'un fait diamétralement opposé en ce qui concerne les 

 Iraniens. Ardjataçpa est en effet un nom purement iranien qui 

 signifie le « gagneur de chevaux » . Ce n'est donc pas le vrai nom 

 du héros anaryen; c'est un surnom qui lui a été donné par ses 

 ennemis les Iraniens, à cause des razzias de chevaux qu'il leur 

 fit éprouver. 



Les noms de Kereçaçpa et d' Ardjataçpa sont par conséquent 

 aussi significatifs que celui d'Africain donné à Scipion et que 

 celui de Germanicus donné à Drusus; ils suffiraient à eux 

 seuls pour montrer que, dès les temps dont parle l'Avesta, les 

 Iraniens et leurs ennemis anaryens s'enlevaient déjà des che- 

 vaux, et que les premiers croisements des deux races chevalines 

 asiatiques remontent à ces époques reculées, dans les régions 

 où ces peuples se sont rencontrés. 



Nous avons essayé de montrer ailleurs que les Iraniens des 

 temps héroïques estimaient autant les chevaux rouges qu'ils 

 prisaient peu les chevaux noirs; mais nos considérations ne 

 reposent sans doute pas sur des documents assez nombreux ni 

 assez topiques pour convaincre tous les lecteurs ^ Ce qui est 

 plus certain, c'est que chez les Iraniens de l'époque achéménide 

 c'étaient déjà les chevaux blancs qui étaient affectés au service 

 des dieux et des grands. Ainsi Hérodote montre Darius fils 

 d'Hystaspe, qui monta sur le trône de Perse en l'an 523 avant 

 notre ère, divisant son empire en vingt satrapies, en réglant 

 les impôts annuels (III, 89), et taxant les Giliciens, qui formaient 

 la quatrième satrapie, à « trois cent soixante chevaux blancs, 

 un par jour » (III, 90). Il signale des chevaux sacrés dans les 

 défilés de l'armée de Xerxès au sortir de Sardes et au passage de 

 l'Hellespont (VII, 40, 45); et il dit que ces chevaux sacrés étaient 

 blancs, en racontant que l'un de ceux que Gyrus avait emmenés 

 dans son expédition contre Babylone se noya en traversant le 

 Gyndès (I, 89). Il dit aussi que derrière les dix chevaux sacrés 

 de l'armée de Xerxès roulait le char de Jupiter (Aïoç), traîné par 

 huit chevaux blancs (VII, 40); et que Mardonius, général en 

 chef de l'armée perse après la rentrée de Xerxès en Asie, com- 

 battait sur un cheval blanc, lorsqu'il fut tué à la bataille de 

 Platée (IX, 63). Il est à peine besoin d'ajouter que le Zsuç ou dieu 



1. Voyez Piètrement, deux articles intitulés, l'un Les chevaux de l'Avesta, 

 l'autre Signification du mot zend aurusha, dans la Revue de linguistique et de 

 philologie comparée, juillet 1880 et janvier 1882. 



