ARYANE PRIMITIVE ET PERSE 



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suprême des Perses, dont parle Hérodote, était Ormuzd, comme 

 le témoignent les inscriptions cunéiformes des Acliéménides, 

 et comme le coniirment d'une façon irrécusa])le les inscrip- 

 tions bilingues des Sassanides, dans lesquelles les Perses ont 

 eux-mêmes traduit Ormuzd par Zeuç. 



Nous avons uniquement utilisé les renseignements fournis 

 par TAvesta pour faire connaître l'histoire des plus anciens 

 rapports connus des Iraniens avec le clievnl, parce que ce sont 

 les seuls documents nationaux qui nous piir;iissent dignes de 

 confiance. Les légendes de TAvesta, souvent écrites dans un 

 style métaphorique, se soni transformées en véritables contes 

 des Mille et une Nuits sous la plume des écrivains persans, 

 même sous celle du plus estimé d'entre eux, riiistorien poète 

 Firdousi, Iranien d'origine, mais fidèle musulman, qui écrivit 

 son Shah uameh ou Livre des rois dans le x^ siècle de notre 

 ère. Firdousi a certainement recueilli les traditions iraniennes 

 avec le plus grand soin, comme le montre son traducteur Jules 

 Molh, aux pages 17-19 de l'introduction au premier volume du 

 Livre des Rois; mais, cédant à la façon musulmane d'écrire 

 l'histoire, l'auteur persan s'est trop souvent laissé entraîner à 

 commettre des anachronismes impardonnables, dont voici un 

 exemple frappant : 



A la page 175 du tome du Shah nameh, après le meurtre 

 de son fils Iredj, le roi Féridoun, qui est le Thraetaona de 

 TAvesta, dit aux messagers de ses autres fils Selin et Tour : 

 « Maintenant qu'ils se sont délivrés d'Iredj , ils cherchent le 

 sang de Minoutchehr. Mais vous ne le verrez qu'avec une armée, 

 avec un casque d'acier, une massue et l'étendard de Kaweh; 

 avec des chevaux dont les fers noirciront la terre. » 



Il fallait toute l'ignorance, ou tout le sans-gêne d'un histo- 

 rien musulman, pour commettre un pareil anachronisme. Non 

 seulement la ferrure des chevaux était inconnue des rois de la 

 dynastie peslidadienne, mais cette pratique était même encore 

 ignorée des Perses sous les Acliéménides, et de tous les autres 

 peuples civilisés de cette époque relativement si récente. Les 

 sculptures, les bas-reliefs et les peintures des anciens monu- 

 ments de la Perse, de l'Assyrie, de l'Égypteet de la Grèce, mon- 

 trent toujours les pieds des chevaux dépourvus de fers; et les 

 représentations graphiques du meilleur style permettent même 

 de constater, par la forme donnée aux pieds des chevaux, que 

 ce sont des pieds restés toujours vierges de ferrure. Les auteurs 



