ARYANE PRIMITIVE ET PERSE 



admettre ce fait, rapporté seulement dans le roman de Xéno- 

 phon, il faudrait supposer que les Perses ont momentanément 

 abandonné Tusage de la cavalerie en devenant tributaires des 

 Mèdes. Mais, pendant les cent vingt-buit ans que dura la domi- 

 nation des Mèdes sur la baute Asie (Hérodote, I, 130), les Perses 

 n'en étaient pas moins restés un peuple puissant, composé de 

 trois tribus suzeraines, les Pasargades, les Marapbiens, les 

 Maspiens, dont dépendaient les Pantbialéens, les Derusiens, 

 les Germaniens, tribus de laboureurs, ainsi que les Daens, les 

 Mardiens, les Dropiques, les Sagartiens, tribus de pasteurs 

 nomades (Hérodote, 1, 125) ; et, pour se rendre compte de la force 

 de ces tribus, il n'y a qu'à se rappeler que les Sagartiens four- 

 nirent à eux seuls buit mille cavaliers à l'armée de Xerxès 

 (Hérodote, VIT, 85). Ce qui prouve d'ailleurs sans réplique que 

 les Perses étaient restés une nation aussi puissante que brave 

 sous la domination mède, c'est qu'il suffit à Gyrus de se mettre 

 à la tête des guerriers appartenant aux trois seules tribus perses 

 suzeraines pour enlever aux Mèdes la domination de la haute 

 Asie (Hérodote, I, 125-130); et Gyrus avait par conséquent eu 

 raison de leur dire : « Je ne vous crois inférieurs aux Mèdes en 

 aucune cbose, surtout en vaillance guerrière » (Hérodote, 1, 126). 



Pour glorifier la monarchie et rehausser le mérite de son 

 héros, Xénophon avait attribué à Gyrus la plupart des belles 

 institutions des Perses. Quelques auteurs modernes, renchéris- 

 sant sur la supposition gratuite de Xénophon, ont prétendu que 

 l'autonomie, que l'existence même des Perses comme nation 

 date de Gyrus; mais c'est une erreur manifeste; et l'on sait par 

 l'inscription trilingue du rocher de Bisoutoun, dans laquelle 

 Darius, deuxième successeur achéménide de Gyrus, raconte sa 

 propre histoire, que six ancêtres des Achéménides avaient été 

 souverains indépendants en Perse avant la période d'assujet- 

 tissement aux Mèdes, qui prit fin lurs de la révolte des Perses 

 commandés par Gyrus K 



Xénophon reste davantage dans la vraisemblance historique, 

 et il dit peut-être vrai lorsque, après avoir rappelé qu'à l'épo- 

 que de Gyrus la plupart des nations antiques s'étaient servies 

 de chars de guerre « tels qu'en ont encore les Gyrénéens », il 

 raconte que Gyrus en fit construire de plus larges et plus solides, 

 armés de faux (Cyrop., VI, 1). Xénophon fait du reste remarquer 



1 Voyez Oppert, Le peuple et la langue des; Mèdes, p. 113, 161-163 et passim. 



