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LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



au même endroit que « cette nouvelle invention, imaginée par 

 Gyrus, est encore en usage dans les pays soumis aux Perses » ; 

 et il avait pu constater le dernier fait de visu à la bataille 

 de Gunaxa, ou périt Gyrus le Jeune, révolté contre son frère 

 Artaxerxès Mnémon, en l'an 401 avant Jésus-Ghrist. Xénophon 

 raconte qu'à cette bataille Artaxerxès avait 860 000 fantassins, 

 150 chars armés de faux et GOOO cavaliers {Retraite des Dix- 

 initie, 1,7). 



Suivant Diodore (XVII, 53), il existait même encore 200 de 

 ces chars armés de faux dans l'armée forte de 800 000 fantassins 

 et de 200 000 cavaliers avec laquelle Darius Godoman combattit 

 Alexandre à Arbèles, en "l'an 331 avant notre ère. Arrien (III, 4) 

 évalue cette armée à 1 000 000 de fantassins, 40 000 cava- 

 liers et 200 chars armés de faux. Malgré l'incertitude des 

 chiffres, il est évident que la cavalerie proprement dite avait 

 acquis sur les chars de guerre une prépondérance numérique 

 bien marquée, presque exclusive, dans les armées des rois 

 achéménides. La construction par Darius des 200 chars de 

 guerre armés de faux avait même été déterminée par l'échec 

 qu'il avait éprouvé deux ans auparavant, en perdant la bataille 

 d'Issus, à la tête d'une armée dans laquelle Diodore (XVII, 31) 

 fait figurer « plus de 400 000 fantassins et au moins 100 000 ca- 

 valiers », mais pas un seul char de guerre, chiffres qui concor- 

 dent assez avec celui de 600 000 hommes, tant fantassins que 

 cavaliers, donné par Arrien (II, 5). 



Après avoir énuméré toutes les nations qui fournirent des 

 contingents à l'armée avec laquelle Xerxès attaqua la Grèce en 

 l'an 480 avant notre ère, Hérodote dit aussi que toutes ces nations 

 avaient de la cavalerie (VII, 84), mais que les seules qui en 

 aient fourni étaient les Perses, les Sagartiens de race et de lan- 

 gage persique, lesMèdes, lesGissiens, les Indiens, les Bactriens, 

 les Gaspiens, les Libyens, les Gaspires, les Paricanes et les 

 Arabes (VII, 84-86). On voit en outre dans ces chapitres 84-86 

 que tous les Arabes étaient montés sur des chameaux aussi 

 rapides que des chevaux, que tous les Libyens combattaient sur 

 des chars, que les Indiens « se servaient tant de chevaux de 

 selle que de chars attelés de chevaux ou d'ànes sauvages » * et 

 que les autres peuples n'avaient fourni que des cav aliers. 



1. Si l'on était certain que le texte d'Hérodote n'a pas été altéré, il faudrait 

 en conclure qu'il s'agit ici d'un essai de domestication d'hémiones par les Hin- 

 dous, car on verra dans le chapitre XIV qu'il n'a jamais existé de véritables ânes- 



