INDE VÉDIQUE ET BRAHMANIQUE 



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est encore confondu par Priyamêdha dans la foule des cours 

 d'eau secondaires, inférieurs à l'Indus. D'abord religieusement 

 conservés dans les tribus de leurs auteurs respectifs, les hym- 

 nes védiques furent ensuite rassemblés avec soin, à une époque 

 inconnue, mais sur l'antiquité de laquelle on ne saurait con- 

 server aucun doute. Vers l'an 600 avant notre ère, on avait 

 même déjà compté, dans les écoles théologiques de l'Inde, 

 chaque vers, chaque mot, chaque syllal)e des 1028 hymnes du 

 Vêda : fait qui suffirait à lui seul pour indiquer toute la véné- 

 ration des Hindous pour ce livre sacré et tous leurs efforts pour 

 le transmettre intact à la postérité K 



Les auteurs de ces hymnes ne se renferment pas dans le 

 cadre restreint des louanges, des prières et des remercîments 

 adressés aux dieux. Pères de famille et toujours mêlés aux 

 choses de la vie réelle, ils en sont les échos : la guerre et la 

 paix, le labour, le soin des troupeaux, les voyages, le mariage,, 

 la mort, sont des objets très fréquents de leurs chants. Ces hym- 

 nes présentent donc un tableau fidèle de la civilisation des Aryas 

 à l'époque de leur arrivée sur les affluents supérieurs de l'Indus, 

 puis du Gange ; et les plus anciens comme les plus récents repré- 

 sentent déjà ce peuple en pleine possession de l'usage du cheval. 

 C'est ce que vont montrer des citations textuelles, empruntées à 

 la traduction du Rig-Vêda de Langlois, rangées suivant l'ordre 

 où elles se trouvent dans ce recueil, et non d'après l'ordre chro- 

 nologique de leur composition : ce qui serait souvent impossible, 

 bien que l'on connaisse l'antiquité relative d'un grand nombre 

 de richis, tels que Angiras, Atri, Bhrigu, comparée à celle des 

 plus récents auteurs du Vêda, tels que Bharadwàdja, Priya- 

 mêdha, Viçwàmitra, etc. 



Nous plaçons en tête de chaque extrait le titre de l'hymne 

 d'où il est tiré; et, à la suite de chaque citation, le nom du 

 poète, suivi lui-même de l'indication du tome et des pages où 

 se trouve cet hymne. 



« A Indra. — 0 Indra, viens à notre secours ! donne-nous de 

 l'or : l'or procure l'opulence, la victoire, la force constante et 

 durable. Avec l'or, et protégés par toi, nous pouvons repousser 

 nos ennemis à pied et à cheval. — Madhoutchhandas , I, 13-14. 



« A Varouna. — 0 Varouna, par nos chants nous voulons 



1. Voy. sur toutes ces questions : Em. Burnouf, Essai sur le Vêda, p. U7-181 ; 

 Max Millier, Essais sur Vhist. des relig., p. 1-73; et l'introduction placée par 

 Langlois en tête de sa traduciion du Rig-Véda. 



