INDE VÉDIQUE ET BRAHMANIQUE 



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lement à peindre un solide cavalier, dont le corps suit avec 

 grâce tous les mouvements du cheval le plus fougueux ; ces 

 expressions, disons-nous, font comprendre comment la féconde 

 imagination des Grecs a été amenée à la conception du centaure : 

 conception d'abord purement littéraire, mais qui fut bientôt 

 matérialisée par le pinceau du peintre et le ciseau du sculpteur. 



Dadhyantch était donc un habile cavalier. Gakchîvân Tindique 

 d'ailleurs très clairement, en racontant que Dadhyantch dut sa 

 tête de cheval aux Açvins, qui, on le sait, étaient les deux divi- 

 nités hippiques des Aryas, analogues aux deux cavaliers ju- 

 meaux de la mythologie grecque. Castor et Pollux. La phrase 

 de Gakchîvân est aussi transparente que Tépithète homérique 

 « rejeton de Mars », si souvent employé dans VIliade comme 

 synonyme de favori de Mars, égal de Mars, pareil à Mars, etc. 

 Le titre de cavalier donné à Dadhyantch est d'ailleurs pris ici 

 dans l'acception propre du mot ; car les hommes montés sur un 

 char ne font pas assez corps avec les chevaux pour qu'on puisse 

 supposer qu'ils aient donné naissance à aucune fable de cen- 

 taures. Dadhyantch était même, suivant nous, un illustre guer- 

 rier qui combattait monté sur un cheval ; car les Aryas védiques 

 n'eussent pas fait un dieu, ni même un héros, d'un simple 

 écuyer de manège ou de cirque ; ils n'étaient pas encore des- 

 cendus au niveau des Romains de la décadence ni des Grecs du 

 Bas-Empire. 



Il est vrai que plusieurs hymnes védiques sont attribués à ce 

 Dadhyantch ; mais, dans le Vêda, « on voit souvent des hommes 

 qui viennent de faire la guerre, offrir, comme pères de famille, 

 le sacrifice aux dieux, non par l'intermédiaire d'un pontife sacré, 

 mais directement, c'est-à-dire broyant et purifiant le sôma de 

 leurs propres mains, composant l'hymne, allumant le feu d'Agni ; 

 on peut même dire que c'est là un des faits les plus ordinaires 

 que nous présentent les hymnes. Inversement, on voit des 

 hommes de famille sacerdotale prendre les armes et marcher au 

 combat comme s'ils étaient des xattriyas ^ » 



Enfin la peinture du cheval de bataille, personnifié sous le 

 nom de Dadhikràs, présente certains traits qui paraissent se 

 rapporter tout spécialement au cheval monté 2. Ainsi, lorsque 



1. Em. Burnouf, Essai sur le Vêda, p. 226. — Le mot xattriyas, qu'on écrit 

 aussi kchattriyas et kshatryas, désigne les guerriers, les hommes de la classe 

 militaire et royale. 



2. Voy. p. 225, l'hymne de Wàmadôva Â Dadhikràs, 



