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LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



semblable à un lion qui s'élancerait sur la trace d'un éléphant. 

 Le roi rentrait dans sa capitale quand il Ait le héros des Bhri- 

 gus accourant de toute sa force, armé de son arc, de ses flèches 

 et de sa hache, vêtu d'une peau d'antilope noire, et les cheveux 

 tombant en mèches brillantes comme les rayons du soleil. Il 

 lança contre lui dix-sept armées formidables, composées d'élé- 

 phants, de chars, de cavaliers et de fantassins armés de mas- 

 sues, de glaives, de flèches, de cimeterres, de projectiles en- 

 flammés et de lances ; seul, le bienheureux Rama les détruisit 

 toutes. De quelque côté que le héros, rapide comme le vent et 

 la pensée, frappât avec sa hache sur l'armée ennemie, les guer- 

 riers, avec les écuyers et les chevaux, tombaient à terre, le cou, 

 les bras et les cuisses coupés. » {Bhàgavata-Purâna, t. III, 

 p. 499.) 



A la page ¥J1 , le Vydsa prétend que la vengeance de Râma 

 fut provoquée par « un faible outrage » . Mais tous les prêtres 

 rejetteront cette opinion : d'autant plus que l'enlèvement de la 

 vache du sacriflce et de son veau est, selon toute apparence, 

 une parabole faisant allusion aux attaques dirigées, par la so- 

 ciété civile, contre la puissance sacerdotale et le revenu des 

 prêtres ; car il n'est pas admissible qu'une vache surpassant ce 

 que pouvait la puissance du roi Ardjuna ait été une véritable 

 vache, ni son produit un véritable veau. 



Quoique Paraçu-Ràma ait fini par réunir dans sa main toutes 

 les forces des Aryas védiques, ni lui ni ses successeurs immé- 

 diats ne furent en mesure de reculer davantage leurs frontières 

 vers le sud; les guerres intestines qui mirent un terme à la pé- 

 riode védique avaient trop aflaibli ce peuple, en décimant sur- 

 tout les xattriyas. C'est bien longtemps après, quand de longues 

 années de paix eurent relevé la puissance de cette nation, enfin 

 devenue assez nombreuse pour servir aux desseins d'un con- 

 quérant, qu'apparut à sa tête le second Ràma, fils deDaçaratha, 

 ou Ràma-tchandra, chef d'une nouvelle dynastie et regardé 

 comme la neuvième incarnation de Vichnu. Malgré son titre de 

 descendant de la race royale solaire, le premier Ràma avait été 

 fatalement conduit, par des influences sacerdotales, à trancher 

 la question de prééminence entre les radjas et les brahmanes 

 en faveur de ces derniers. Non seulement la prééminence fut 

 rendue pour toujours aux radjas par le second Ràma, pur des- 

 cendant de la race royale lunaire, comme l'indique son surnom 

 de tchandra; mais le règne de ce prince fut signalé par un bien 



