INDE VÉDIQUE ET BRAHMANIQUE 



237 



autre événement, qui « n'est rien moins que la conquête de 

 rilindustan par les Aryas, leur arrivée au promontoire extrême 

 de la presqu'île, et leur passage dans Tile de Geylan, à laquelle 

 ils ont donné le premier nom connu dans Thistoire, Tâmra- 

 pama (Taprobane) \ » 



Les aventures de Ràma-tchandra sont chantées dans le Rà- 

 màyana de Valmiki, le plus ancien poète épique de l'Inde et 

 l'inventeur des slokas ou distiques. Quoique postérieur aux 

 hymnes védiques, le Ràmâyana est assez ancien pour que ses 

 renseignements méritent de fixer l'attention. 



Au deuxième livre du Ràmâyana, Bhàrata, frère puîné de 

 Ràma-tchandra, est appelé dans la ville d'Ayodhyà (Aoude) 

 pour monter sur le trône de son père Daçaratha, qui vient de 

 mourir. En arrivant dans cette ville, Bhàrata apprend que, cé- 

 dant aux intrigues de Kêkêyi, l'une de ses femmes, Daçaratha a 

 banni Ràma, son fils aîné, son légitime successeur. Bhàrata or- 

 donne aussitôt à l'armée de le suivre auprès de Ràma, auquel il 

 veut remettre la couronne. 



« Bientôt les généraux viennent annoncer que l'armée est 

 déjà prête avec ses hommes de guerre, ses chevaux, ses voitures 



attelées de taureaux et ses admirables chars légers Et tous 



s'étant levés dans une heure fortunée, vaicyas, principaux de la 

 ville et nobles kshatryas, ils attellent de tous côtés, ils équipent 

 des chameaux, des ânes, des éléphants ivres de rut et de nom- 

 breux coursiers ^ 



« Ensuite le beau jeune prince, conduit par le désir de revoir 

 enfin Ràma, se mit en route, assis dans un char superbe, attelé 

 de chevaux blancs. Devant lui s'avançaient tous les principaux 

 des ministres, montés sur des chars semblables au char du 

 soleil et traînés par des coursiers rapides. Dix mille éléphants, 

 équipés suivant toutes les règles, suivaient Bhàrata dans sa 

 marche, Bhàrata, les délices de la race du grand Ikshwàkou. 

 Soixante mille chars de guerre, pleins d'archers et bien munis 

 de projectiles, suivaient Bhàrata dans sa marche, Bhàrata fils 

 du roi aux forces puissantes. Cent mille chevaux (montés de 

 leurs cavaliers) " suivaient Bhàrata dans sa marche, Bhàrata 



1. Em. Burnouf, Essai sur le Véda, p. 154; voyez aussi p. 136 et 264. 



2. Valmiky, Ràmâyana, liv. Il, chap. 89; tome III, p. 123-124. 



3. Les mots que nous avons placés entre parenthèses sont une glose du 

 traducteur ; Valmiki dit simplement u cent mille chevaux », pour désigner 

 « cent mille cavaliers ». 



