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LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



fils de roi et le descendant illustre de \ antique Raghoii 



Montés sur des chars attelés de taureaux, les }3rahmes, versés 

 dans les Vêdas, renommés pour la science et d'une âme épurée, 

 suivaient par milliers Bhàrata dans sa marche » 



Usant et abusant du merveilleux épique dans le récit de la 

 conquête de THindoustan, Valmiki donne à Ràma de véritables 

 animaux pour alliés, des singes commandés par Sugrîva, des 

 ours commandés par Djàmbavat, etc. : image sous laquelle il 

 faut voir les tribus anaryennes qui avaient été soumises par les 

 Aryas, et qui se donnaient sans cloute elles-mêmes des noms 

 d'animaux comme les Peaux-Rouges d'Amérique. Lancé dans 

 cette voie, le poète transforme les ennemis de Ràma en Rak- 

 chasas, géants et génies malfaisants de la mythologie hindoue, 

 et il les fait commander par le démon à dix têtes, Ràvana, roi 

 de l'Hindoustan qui avait enlevé l'île de Geylan à son propre frère 

 Couvéra. 



Le VP livre du Ràmàyana nous transporte dans cette île, au 

 moment où va se terminer la lutte de Ràma et de Ràvana. Pen- 

 dant que Ràma assiège Ràvana dans Lankà, capitale de l'île de 

 Geylan : « Les Rakshasas aux formidables exploits , brûlant 

 d'obtenir une prompte victoire à leur maître, tous épouvan- 

 tables comme les nuées, d'où jaillissent des éclairs, tous munis 

 d'armes variées, sortaient donc pour le combat, remplissant les 

 voûtes du ciel par de hautes, par d'immenses clameurs, et 

 déchirant le sol de la terre sous les pieds des coursiers aux 

 panaches d'or, sous la roue des chars, seml3la]des au soleil et 

 pavoisés de drapeaux, tels que la flamme du feu, sous les pas 

 des plus magnifiques éléphants, affreux à voir, les tempes stil- 

 lantes de rut, et portant des guerriers, parés de grandes son- 

 nettes, aux cuirasses éblouissantes, aux carquois ornés et liés 

 sur leurs épaules ^ » 



« Le plus vaillant guerrier des Rakshasas » est Atikàya, l'un 

 des fds de Ràvana : « Aucun ne l'égale, qu'il faille combattre à 

 €heval, sur les épaules d'un éléphant, dans un char ou l'arc 

 au poing ^ » 



En apprenant la mort d'Atikàya, son frère Indradjit monte 

 sur son char et se précipite sur le champ de bataille : « De nom- 

 breux héros à la grande vigueur, les mains armées de harpons, 



1. Valmiki, Ràmàyana, llv. II, chap. 90, t. III, p. 125 et 130. 



2. Valmiki, Ràmàyana, liv. VI, chap. 18, t. VIII, p. 125-126. 



3. Valmiki, Ràmàyana, liv. VI, ch. 51, t. VIII, p. 395. 



