INDE VÉDIQUE ET BRAHMANIQUE 



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d'arcs et d'épées, suivirent à l'envi l'un de l'autre les pas de ce 

 magnanime. Ceux-ci étaient montés sur Fépàule des éléphants, 

 ceux-là équitaient sur des coursiers; tous portaient des mas- 

 sues, des haches, des cimeterres, des maillets d'armes et des 

 harpons \ » 



Ràvana lui-même se prépare à combattre Ràina et dit à ses 

 principaux officiers : « Que toutes vos excellences, environnées 

 par tout ce que j'ai d'éléphants et de chevaux, sortent, appuyées 



et sur mes foules de chars, et sur mes fantassins! Ensuite 



Râma, le héros vigoureux, à la vive splendeur, empoigne son 

 arc, se plonge dans l'armée Rakshasî et fait pleuvoir une averse 



de flèches Le voici, qui tue les armées d'éléphants; le voici, 



qui brise les grands chars; le voici, qui perce de ses dards les 

 cavaliers ^ en même temps que les fantassins \ » 



Enfin, ne serait-ce que pour montrer avec quelle fidélité le 

 Bhâgavata-Purâna rapporte les anciennes légendes hindoues, 

 nous citerons encore sa narration succincte de la guerre qui 

 fait l'objet du VP livre du Ràinâyana : 



« Ayant jeté sur l'Océan un pont formé des sommets de di- 

 verses montagnes, dont les chefs des singes faisaient mouvoir 



les arbres en le transportant suivi de Sugrîva, de Lakmana, 



de Hanumat, de Gandhamâda, de Nîla, d'Angada, de Djàm- 

 bavat et de Panasa, Ràma s'avança contre l'armée des mauvais 

 génies, qui était hérissée de glaives, dépiques, d'arcs, de dards, 

 d'épées, de lances, de flèches, de massues et de poignards. 

 S'élançant contre les bataillons de Ràvana, composés d'élé- 

 phants, de fantassins, de chars et de cavaliers, Angada et cha- 

 cun des généraux du prince des Raghus attaquèrent à coups de 

 flèches, de massues, d'arbres et de montagnes, chacun des 

 chefs de Ràvana, qui, pour avoir porté la main sur Sità, se 

 voyait privé de sa fortune \ » 



Ainsi, d'après le commentateur KouUoùka cité à la page 220, 

 l'usage simultané des chevaux attelés à des chars et des chevaux 

 montés dans les combats existait déjà chez les Aryas de l'Inde 

 lors de la rédaction de la Loi de Manon; une ancienne légende 

 rapportée dans le Bhâgavata-Purâna montre même cet usage 



1. Valmiki, Râmdyana, liv. VI, ch. 52, t. VIII, p. 410. 



2. « Textuellement : les chevaux^ métonymie de Tanimal, qui porte, pour 

 l'homme, qui est porté. » (Note du traducteur Hipp. Fauche.) 



3. Valmiiîi, Mmâyana, liv. VI, ch. 73, t. IX, p. 129, 131, 132. 



4. Bhâgavata-Purâna, liv. IX, ch. 10, t. III, p. 457. 



