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LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



en pleine vigueur dès la fm de l'époque védique, dans les 

 troupes du roi Ardjuna; Tantique Râmâyana montre le même 

 usage également répandu dans Tarmée hindoue de Daçaratha 

 père de Ràma-tcliandra et chez les populations anaryennes de 

 l'Hindoustan et de Ceylan dès l'époque de la conquête de ces 

 pays par Ràma-tchandra; et l'on sait en quelle proportion les 

 cavaliers et les chars de guerre devaient se trouver chez les an- 

 ciens Hindous, dans une armée régulièrement constituée. 



« En effet, dit le colonel Armandi, d'après YAmard-Cocha, la 

 section élémentaire de leurs anciennes armées était ainsi com- 

 posée : un éléphant, un char de guerre, trois cavaliers, cinq 

 fantassins . Chaque éléphant devait être monté par quatre 

 hommes, et chaque char par deux; en sorte que cette espèce 

 d'escouade comprenait quatorze hommes, cinq chevaux et un 

 éléphant. Il fallait un nomhre déterminé de ces escouades pour 

 former une division, et un nombre également déterminé de di- 

 visions pour composer une armée au grand complet. Les mêmes 

 bases sont établies dans le Mahabharat, où on lit qu'une grande 

 armée, ou, comme nous dirions, une armée modèle, devait se 

 composer de 109 350 fantassins, 65 610 cavaliers, 21 870 chars 

 et 21 870 éléphants, proportion identique avec la précédente et 

 qui est contemporaine des plus anciennes traditions militaires 

 des Indiens ^ . » 



Gomme Armandi fait remarquer en note, à propos de ce pas- 

 sage, qu'il a consulté Eugène Burnouf sur diverses particularités 

 relatives aux antiquités de l'Inde, on admettra sans doute qu'il 

 a fidèlement interprété le Mahâbhârata, ainsi que l'Amarâ- 

 Gocha, qui est un dictionnaire scientifique par ordre de ma- 

 tières. 



Diodore reste donc dans la vraisemblance historique (II, 19),. 

 en donnant des cavaliers et des chars au roi hindou Stabro- 

 batès pour repousser la légendaire Sémiramis, femme de 

 Ninus. 



L'usage simultané de la cavalerie et des chars de guerre per- 

 sista du reste chez les Hindous jusqu'à une époque relativement 

 récente; car, voici la tactique employée par Porus, après que 

 les Grecs eurent franchi l'Indus et l'Hydaspe pour envahir son 

 royaume. « Il marche donc contre Alexandre à la tête de trente 

 mille hommes d'infanterie et de toute sa cavalerie, composée 



1. Armandi, Histoire militaire des éléphants, p. 33. 



