LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



d'après les anciens auteurs grecs, notamment Hérodote et 

 Strabon, tout le Péloponèse, ainsi que TAttique, la Béotie, la 

 Thessalie, la Macédoine, la Thrace, Lemnos, Imbros, Lesbos et 

 la plupart des autres îles de la mer Egée eurent les Pélasges 

 pour premiers habitants ^ C'est pourquoi Hérodote dit (H, 56) 

 qu'anciennement « la Grèce se donnait à elle-même le nom de 

 Pélasgie » et que les Athéniens étaient les descendants des Pé- 

 lasges, parce que ces derniers n'ont jamais été expulsés de 

 rxA.ttique, bien qu'ils aient été chassés de diverses autres con- 

 trées de la Grèce. Au rapport de Diodore (V, 81), Lesbos serait 

 même restée complètement déserte jusqu'à l'arrivée des Pé- 

 lasges, sept générations avant le déluge de Deucalion. Les 

 Pélasges étaient aussi l'un des quatre peuples de l'île de Crète 

 que Minos parvint à amener à l'unité après de longs efforts 

 (Diodore, V, 81). Enfin, quelques historiens, au nombre des- 

 quels était Ephore, soutenaient que Minos était lui-même venu 

 en Crète avec les Dactyles idéens (Diodore, V, 64) ; et tous s'ac- 

 cordent à regarder ces Dactyles comme originaires du mont 

 Ida en Phrygie (Strabon, X, ni, 22). 



Il n'y a d'ailleurs pas lieu d'être surpris que, tout en donnant 

 les Pélasges comme les ancêtres des Athéniens, Hérodote ait pu 

 dire (I, 57) qu'à son avis les Pélasges ont dû parler « une langue 

 barbare ; car on sait que, suivant les idées des anciens Grecs, 

 nous devrions considérer comme barbares non seulement l'es- 

 pagnol et l'italien, qui sont deux langues sœurs du français, 

 mais encore la langue de nos chansons de geste et la langue 

 latine, qui sont deux des formes ancestrales du français. On 

 voit du reste dans Hérodote (V, 22) que les Grecs regardaient 

 comme barbares leurs frères les Macédoniens, et qu'Alexandre, 

 fils d'Amyntas et roi de Macédoine, contemporain d'Hérodote, 

 fut obligé de prouver que sa famille éiaii d'origine* argienne , 

 avant d'être admis à concourir aux jeux olympiques, d'où l'on 

 voulait d'abord l'exclure, « alléguant que les barbares ne pre- 

 naient point part aux jeux, mais les Grecs seuls. » 



Il est également certain que le peuple aryen des Pélasges 

 était arrivé par mer d'Asie Mineure en Grèce, puisque Héro- 

 dote (II, 51) dit positivement que, « avant de passer en Attique, 

 les Pélasges avaient' demeuré à Samothrace et avaient appris les 

 mystères aux habitants de cette île. » 



1. Voyez Hérodote, I, rj6-u8, 146; H, 51-52, 56; V, 26; VI, 137-J39; VII, 94-95; 

 VIII, 44; et Strabon, V, ii, 4; VII, vu, 10-12; VIII, vi, 5; IX, ii, 3; IX, v, 5-6. 



