ASIE MINEURE ET GRÈCE 



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notre ère, à caiiier Gypséliis, qui était alors enfant et qui s'em- 

 para depuis (le la royauté de Gorinthe. En donnant des ailes, 

 emblème de la vitesse , aux chevaux de Pélops, Fartiste s'était 

 conformé à une ancienne tradition, que Pindare a plus tard 

 racontée de la manière suivante, dans une ode en Fhonneur de 

 Hiéron de Syracuse, qui venait de remporter le prix de la 

 course des chevaux montés, à la soixante-quinzième olympiade 

 (480 ans avant Jésus-Christ). 



« Parvenu à la lleur de Fàge, lorsque déjà une barbe noire 

 ombrageait son menton, Pélops résolut de former un hymen 

 (hgne de lui et d'obtenir du roi de Pise la main de l'illustre 

 Hippodamie, sa lille. Alors il s'approche de la mer blanchissante, 

 seul, dans les ténèbres, et il invoque le dieu des mugissants 

 <:»rages, le maître du trident. Celui-ci apparut à deux pas devant 

 lui. « 0 Neptune, s'écrie Pélops, si les douces faveurs de Vénus 

 <( te sont encore chères, ah! retiens la lance (Fairain du cruel 

 « OEnomaus, emporte-moi vers l'Elide sur un char aussi rapide 

 « que le vent, et que, par ton secours, j'obtienne la victoire; car 

 « déjà treize prétendants ont péri sous ses C(»iii)s, et il diffère 

 c( sans cesse l'hymen de sa fille. Le péril est grand, et ce n'est pas 

 « être sans cœur que de l'oser braver. Mais, puisqu'il nous faut 

 <( fatalement mourir, pourquoi nous consumer dans le repos et 

 <( l'obscurité? Pourquoi traîner loin de la gloire une inutile vieil- 

 « lesse? Pour moi, j'affronterai la lutte; et toi, puisses-tu m'ac- 

 <( corder un glorieux succès! » Il dit, et sa prière ne fut pas 

 vaine. Le dieu, dans sa bonté, lui fit don d'un char d'or et de 

 coursiers ailés qui ne connaissaient point la fatigue. Il triom- 

 pha du puisssant OEnomaiis, e>t la jeune tille partagea sa 

 couche » 



Dépouillée de son revêtement poétique et allégorique, cette 

 tradition signifie simplement que le Lydien Pélops à la barbe 

 noire, ancêtre d'Agamemnon et du blond Ménélas, arriva en 

 Elide avec des coursiers venus comme lui d'outre-mer, d'Asie 

 Mineure ; et que ces chevaux avaient assez de vitesse et de fond 

 pour vaincre ceux d'OEnomaiis, dans une course dont le trajet 

 sera déterminé plus loin. On sait du reste que dans V Enéide, 

 VII, vers 277, Virgile se sert également de Fépithète alipedes, 

 « aux pieds ailés », pour peindre la vitesse des chevaux de 

 Latinus. 



1. Pindare, Olympique, p. 6-7 de la traduction Poyard. 



