LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



Mais nous puiserons surtout dans VIliade d'Homère de pré- 

 cieux documents sur l'histoire des chevaux en x\sie Mineure. 

 Parmi la multitude de ses renseignements, nous choisirons 

 quelques-uns des plus caractéristiques, en faisant suivre chaque 

 citation du numéro du chant, ainsi que de la page de la traduc- 

 tion Giguet où elle se trouve. A ce propos, nous ferons remar- 

 quer une fois pour toutes que, dans toutes nos indications bi- 

 bliographiques relatives aux poètes grecs et latins, l'indication 

 numérique des pages renvoie aux traductions de ces poètes, 

 tandis que l'indication numérique des vers renvoie aux textes 

 originaux. 



Suivant VIliade, les plaines de la Troade étaient fécondes en 

 coursiers (XVI, p. 236); lesTroyens étaient d'halnles dompteurs 

 de chevaux (III, p. 39, 41). On voit à la fin du chant II que la 

 plupart des peuples venus au secours de Troie, assiégée par les 

 Grecs, habitaient l'Asie Mineure. Tous leurs chefs et une partie 

 de leurs soldats possédaient des chars de guerre. 



« Ceux de Percote, des rives du Practios, de Sestos, d'Abydos, 

 de la divine Arislja, obéissent au noble Asios, fils d'Hyrtace, 

 que de grands et superbes * coursiers ont amené d'Arisba, 

 arrosée par le fleuve Selléis » (II, p. 34). Lors de l'attaque des 

 vaisseaux grecs, « le seul Asios, chef des guerriers, a refusé 

 d'abandonner à son écuyer son attelage; et, du haut de son 

 char, il s'élance à l'attaque de la flotte » (XII, p. 167). Après 

 avoir tué Otryonée, Idoménée, roi des Grétois, « l'entraîne à 

 travers la violente mêlée. Brûlant de le défendre, Asios accourt 

 à pied devant ses chevaux, dont il sent toujours l'haleine et 

 que son écuyer contient. » Asios est tué par Idoménée. Antilo- 

 que perce de sa pique l'écuyer, qui « tombe en râlant, tandis 

 que le fils du magnanime Nestor pousse ses coursiers des rangs 

 troyens parmi les Grecs » (XIII, p. 184). 



« Idoménée ensuite immole Phaistos, fils du Méonien Boros ^, 

 qui vint de la fertile Tarné, en lui perçant l'épaule droite avec 

 sa longue javeline, à l'instant où il monte sur son char; il 

 tombe, et les horribles ténèbres de la mort l'enveloppent. Aus- 

 tôt les serviteurs d'Idoménée le dépouillent de ses armes. » 

 (V, p. 61.) 



« Enfin, le héros (Diomède, roi d'Argos) saisit les deux fils de 

 Priam, emportés par un même char, Echémon et Ghromios. 



\. Le mot £>rec est arOwveç, sur lequel nous reviendrons plus loin. 

 2. Méoniens, ancien nom des Lydiens (Hérodote, I, 7, et VU, 74). 



