ASIE MINEURE ET GRÈCE 



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Pendant une panique excitée par Jupiter, les héros grecs 

 prennent la fuite. « Nestor seul, sauvegarde de la Grèce, reste 

 immobile, mais involontairement : son cheval de volée est 

 blessé d'un trait lancé par le divin Alexandre, époux de la 

 blonde Hélène; la flèche Ta frappé au sommet de la tête, à la 

 naissance de la crinière, région très mortelle. Dans sa douleur, 

 le cheval a bondi, car l'airain a pénétré jusqu'à la cervelle; en 

 se roulant autour du trait amer, il effarouche les autres che- 

 vaux. Enfin le vieillard se précipite avec son glaive et coupe 

 les longes de la volée ; mais à ce moment les chevaux rapides ^ 

 d'Hector accourent à grand bruit, conduits par un guide auda- 

 cieux, par Hector lui-même. Alors le vieux Nestor aurait perdu 

 la vie, si le vaillant fils de Tydéene l'eût aperçu. » (VHI, p. 106.) 



Plus tard, « les cavales écumantes du tîls de Nélée ramènent 

 du combat Machaon, pasteur des peuples », blessé à l'épaule 

 droite, d'une flèche à trois pointes lancée par Paris; car « un 

 médecin vaut à lui seul plusieurs combattants ; il sait retirer 

 les traits des blessures et calmer par des baumes adoucissants 



les sombres douleurs Cependant Nestor arrive à sa tente 



et s'élance à terre avec le fils d'Esculape. » La blonde Hécamède 

 leur prépare un breuvage composé de vin de Pramnios dans 

 lequel elle ajoute de l'eau , du miel frais , du fromage de 

 chèvre, de la farine blanche, et de l'oignon, assaisonnement du 

 vin. « Lorsqu'elle a préparé ce breuvage, elle invite les héros à 

 boire; ils boivent; puis, dès qu'ils ont chassé la soif dévorante, 

 ils parlent tour à tour et se charment par leur entretien. » Nes- 

 tor, qui avait vu passer deux générations d'hommes et qui 

 régnait sur la troisième, raconte une très longue histoire arrivée 

 pendant sa plus tendre jeunesse, lorsqu'une discorde sanglante 

 s'éleva entre ceux de Pylos et les Epéens ^ Il dit comment il 

 prit à Itymonée, qui habitait l'Elide, « cinquante troupeaux de 

 bœufs, autant de troupeaux de i^rebis, autant de troupeaux de 

 porcs, autant de grands troupeaux de chèvres; cent cinquante 

 cavales baies et de nombreux poulains à la mamelle. » Puis il 

 ajoute que son père, « le vieux Nélée surtout avait beaucoup 

 à réclamer des Epéens ; quatre de ses coursiers, dressés à la 



1 . Nous avons remplacé Texpressiori cavales fougueuses du traducteur par che- 

 vaux rapides. C'est le sens exact du grec wxseç iWot, la forme wxésç étant exclu- 

 sivement masculine. Les noms précités des chevaux d'Hector sont d'ailleurs 

 également masculins. 



2. Epéens, ancien nom des Eléens. Voyez Pausanias, Besc» de la Grèce, V, 1 ; 

 t. III, p. 7 ; et Strabon, VIII, m, 8 et 9. 



