ASIE MINEURE ET GRÈCE 



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certains renseignements fournis par la course présidée par 

 Achille. 



L'un des cinq concurrents était Ménélas, roi de Lacédémone ; 

 ^on char était traîné par son propre cheval Podarge, accouplé 

 avec la bonne jument JEihé , appartenant à son frère Aga- 

 memnon. 



Les chars s'éloignent avec des chances diverses, tournent la 

 borne et reviennent vers le point de départ. « Les Grecs cepen- 

 dant, assis dans l'enceinte, contemplent les chars qui volent 

 dans la plaine au milieu d'un tourbillon de poussière. Idoménée 

 le premier aperçoit les coursiers. Placé hors de la foule, sur le 

 sommet d'une éminence, malgré la distance, il reconnaît la 

 voix qui les encourage, et bientôt il distingue en avant un cheval 

 remarquable ; car sur sa robe baie éclatante se dessine au front 

 une marque blanche, ronde comme la lune. Idoménée soudain 

 se lève et dit aux Argiens : « Amis, chefs et rois de la Grèce, 

 « suis-je le seul à voir les chars ? D'autres chevaux, un autre 

 <( écuyer que ceux que nous attendions, me semblent arriver 

 <c les premiers. Sans doute les cavales d'Eumèle se sont blessées 

 '« dans l'arène, car jusqu'ici elles ont été les plus agiles.... Mais 

 <( levez- vous, regardez vous-mêmes ; quant à moi je ne distingue 

 « pas bien ; toutefois Fhomme me paraît de race étolienne. Oui, 

 « c'est l'un des rois argiens ; c'est Diomède, robuste fils de l'il- 

 « lustre Tydée. » (Iliade, XXIII, p. 231-232.) C'était en effet 

 Diomède, qui remporta le prix avec les chevaux troyens ravis 

 à Enée. 



Nous avons laissé passer sans observation les couleurs attri- 

 buées aux chevaux de V Iliade par le traducteur; mais il convient 

 de revenir sur ce sujet et d'insister sur les qualités et sur le 

 mode d'utilisation des chevaux qui prirent part à la guerre de 

 Troie. Il est permis de raisonner comme si toutes les indications 

 de V Iliade se rapportaient à des faits réels ; car ce poème pré- 

 sente une peinture fidèle des mœurs et des coutumes de la 

 Grèce et de l'Asie Mineure à l'époque de la guerre de Troie, 

 (xiii^ siècle avant notre ère) S et des deux ou trois siècles qui sui- 

 virent ce grand événement ; on peut même affirmer que, sous 

 ce rapport, VIliade est plus vraie que la plupart des ouvrages 

 historiques écrits par les Français avant le xix^ siècle. 



1. D après les calculs les plus probables, la prise de Troie eut lieu vers 

 Fan 1280 avant notre ère. Voyez Fréret, Recherches sur la chronologie de l'histoire 

 de la Lydie, dans les Mém. de l'Acad, des inscript., t. V, 1729, p. 286-287. 



