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LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



vinces situées au nord de ce détroit et ceux de l'Asie Mineure. 



Cinq héros grecs seulement avaient osé disputer le prix de la 

 course des chars aux jeux funèbres célébrés en l'honneur de 

 Patrocle : c'étaient Mérion, Antiloque, Ménélas, Eumèle et Dio - 

 mède. Les chevaux du Grétois Mérion devaient être crétois, 

 puisque le poète ne mentionne pas leur origine étrangère. Les 

 chevaux d'Antiloque étaient nés dans Pylos; le vieux Nestor 

 avoue qu'ils composaient l'attelage le moins rapide des cinq; 

 mais il espère, par ses conseils, faire gagner le prix à son fds, 

 ce qui indique que ses chevaux avaient une certaine valeur. Le 

 Podarge de Ménélas et la jument ^thé de son frère Agamemnon 

 étaient tous deux rapides; Podarge devait être né dans l'État 

 de Lacédémone, puisqu'on ne mentionne pas son origine; et la 

 jument ^thé avait été donnée à Agamemnon par Échépole, fils 

 d'Anchise de Sicyone, ville du Péloponèse. 



Au-dessus de tous ces chevaux d'origine grecque ]3rillaient 

 les cavales d'Eumèle, les plus rapides des coursiers appartenant 

 aux héros grecs, après ceux d'Achille. Or on a vu que les ca- 

 vales d'Eumèle étaient nées dans la Piérie, province de Thes- 

 salie. 



Quant aux coursiers qui firent gagner le prix à Diomède, on 

 se rappelle que c'étaient des chevaux nés au pied de l'Ida, en 

 Asie Mineure, et ravis à Énée. 



Mais aucun de ces chevaux n'était comparable aux trois 

 coursiers d'Achille, dont l'un, Pédase, avait été enlevé par ce 

 héros dans la ville d'Éétion ; et cet Éétion, père d'Andromaque, 

 régnait à Thèbes en Gilicie. Pédase était donc aussi un cheval 

 d'Asie Mineure; et les deux immortels Xanthe et Balie étaient 

 également étrangers à la Grèce, puisque Pélée les avait reçus 

 de Neptune. Or un présent de Neptune est aussi sûrement un 

 objet venu d'outre-mer qu'un objet fabriqué par Vulcain ou 

 un don de Vulcain est l'œuvre d'un habile forgeron. En faisant 

 naître Xanthe et Balie sur les rives du « fleuve Océan » et en 

 les faisant engendrer par le souffle du vent, il ne serait pas éton- 

 nant qu'Homère eût voulu faire allusion aux chevaux de la 

 Lusitanie, qui étaient engendrés de la même façon, c'est-à-dire, 

 pour abandonner le langage figuré, qui étaient très rapides à 

 la course, comme ceux d'Érichthonios. Homère pouvait en effet 

 avoir entendu parler de la vitesse des chevaux de la Lusitanie 

 par les navigateurs phéniciens. Dans le cas contraire, il fau- 

 drait supposer qu'il a voulu faire allusion aux chevaux des pro- 



