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LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



prix; mais je sais tout au moins qu'il y en eut pour la course 

 (les chars ^ » 



Enfin Pausanias fournit d'autres renseignements très intéres- 

 sant sur l'antiquité de l'usage des courses en char et des courses 

 à cheval, en racontant l'histoire des jeux olympiques, qui étaient 

 les plus anciens et les plus célèbres de tous les jeux sacrés de 

 la Grèce. 



« Les Eléens, qui veulent remonter à ce qu'il y a de plus an- 

 cien, disent, au sujet des jeux olympiques, que Gronus fut le 

 premier qui régna dans le ciel, et que les hommes de ces 

 temps-là, nommés la race d'Or, lui érigèrent un temple à 

 Olympie. Jupiter étant venu au monde, Rhéa le donna en garde 

 aux Dactyles, qui sont aussi connus sous le nom de Gurètes; ils 

 étaient venus du mont Ida de l'île de Grète , et on les nommait 

 Hercules, Pœonœus, Epimèdes, lasius et Idas. Hercules, qui 

 était l'aîné, proposa en s'amusant, à ses frères, de s'exercer à 

 la course, en disant qu'il couronnerait le vainqueur avec une 

 branche d'olivier sauvage L'honneur de la première institu- 

 tion des jeux olympiques appartient donc à Hercules Idseen, et 

 ce fut lui qui leur donna ce nom ; il ordonna qu'on les célébrât 

 tous les cinq ans, parce qu'ils étaient cinq frères ^. » 



« Dans la suite des temps, environ cinquante ans après le dé- 

 luge de Deucalion, Glyménus, fds de Cardys, et descendant 

 d'Hercules, Ida^en, étant venu de l'île de Grète dans la Grèce, 

 fit célébrer des jeux à Olympie, et érigea, dit-on, un autel aux 

 Gurètes et particulièrement à Hercules, l'un de ses ancêtres;. il 

 donna à cet Hercules le nom de Paradaste. Endymion, fds 

 d'Aëthlius, détrôna Glyménus, et proposa ensuite à Olympie son 

 royaume, pour prix de la course, à ses trois fds. Une génération 

 s'était à peine écoulée, quand Pélops fit célébrer des jeux en 

 l'honneur de Jupiter Olympien avec plus de solennité que tous 

 ceux qui l'avaient précédé. Les fils de Pélops ayant abandonné 

 l'Elide pour se disperser en divers lieux du Péloponèse, Amy- 

 thaon, fils de Gréthéus et cousin germain d'Endymion du côté 

 de son père (car on dit qu'Aëthlius était aussi fils d'^olus, quoi- 

 qu'il passât pour fils de Jupiter), fit célébrer les jeux olympiques ; 

 après lui, Pélias et Nélée donnèrent la même fête à frais com- 

 muns ; ces jeux furent aussi célébrés par Augéas et ensuite par 



1. Pausanias, Descrîpt, de la Grèce, VUI, 4; t. IV, p. 239. 



2. Pausanias, Dcscript. de la Grèce, V, 7 ; t. III, p. 47-48. 



