ASIE MINEURE ET GRÈCE 



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Hercules, fils d'Amphitryon, lorsqu'il eut pris Elis. lolas y rem- 

 porta le prix de la course des chars avec les chevaux d'Hercules; 

 car anciennement il était permis de concourir avec les chevaux 

 des autres, et nous voyons dans Homère qu'aux jeux qui furent 

 célébrés pour les funérailles de Patrocle, Ménélas attela /Ethé, 

 jument d'Agamemnon, avec un de ses propres chevaux. lolas, 

 au reste, conduisait ordinairement le char d'Hercules; il eut 

 donc le prix de la course des chars, et lasius Arcadien, celui de 

 la course à cheval... Oxylus fit aussi célébrer ces jeux; mais ils 

 furent interrompus après lui jusqu'à Iphitus, qui les rétablit, 

 comme je l'ai déjà dit K » 



Pausanias raconte ailleurs qu'à Tégée en Arcadie, sur l'un 

 des deux cippes de la place publique, on voyait encore de son 

 temps la statue de cet Arcadien, « lasius auprès de son cheval, 

 tenant dans sa main droite une branche de palmier » 



D'après les calculs de Fréret, dans les Recherches sur la chro- 

 nologie de l'histoire de la Lydie ^ c'est en l'an 1326 avant notre 

 ère que les jeux olympiques furent rétablis par Hercule, fils 

 d'Amphitryon. On vient de voir qu'ils furent de nouveau inter- 

 rompus après le règne d'Oxylus, lequel fut l'un des chefs qui 

 aidèrent les Héraclides à reconquérir le Péloponèse et qui s'y 

 installèrent à côté d'eux (Strabon, VIII, m, 33, et VIII, viii, 5), 

 quatre-vingt-dix ans après la prise de Troie, c'est-à-dire vers 

 l'an 1190. Ce n'est qu'en l'année 884 qu'Iphitus, descendant 

 d'Oxylus, rétablit définitivement ces jeux, sur l'avis de l'oracle 

 de Delphes et par les conseils de Lycurgue, pour essayer de faire 

 cesser les divisions intestines qui désolaient la Grèce. Depuis 

 lors, on célébra constamment tous les quatre ans ces fêtes sa- 

 crées, qui duraient encore au troisième siècle après Jésus-Christ. 

 Mais c'est seulement en l'an 776 avant notre ère que l'on com- 

 mença d'inscrire les noms des vainqueurs sur un registre; et 

 c'est pourquoi cette dernière date a été adoptée par les Grecs 

 comme le point de départ de leur ère dite des Olympiades, dont 

 la première année correspond en effet à l'an 776 avant Jésus- 

 Christ. Du reste, le rétablissement des jeux olympiques par 

 Iphitus ne comporta pas d'abord tous les exercices gymniques 

 ni surtout équestres qu'on y avait vus figurer autrefois; plu- 

 sieurs d'entre eux ne furent rétablis que successivement, à des 



1. Pausanias, Descript. de la Grèce, V, 8; t. III, p. 51-52. 



2. Pausanias, Descript. de la Grèce, VIII, 48; t, IV, p. 543. 



3. Voyez Mém. de VAcad. des inscript., tome V, 1729, p. 300-302 et 314. 

 Piètrement. 18 



