ASIE MINEURE ET GRÈCE 



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blable que les Grecs aient assujetti « les combattants à s'exposer 

 douze fois en un jour à un aussi grand danger que celui de 

 tourner la borne » (page 367). Gédoyn oublie ici quels étaient 

 le caractère des anciens Grecs et le but de leurs jeux olympiques, 

 équestres et autres. S'il y avait tant de gloire à remporter le 

 prix de la course des chars, c'était en grande partie parce qu'on 

 risquait de s'y faire tuer ou grièvement blesser; de même qu'on 

 risquait de se faire pocher les yeux ou briser^ la mâchoire et la 

 poitrine au combat du pugilat ou du ceste ; et tous ces divers 

 exercices avaient, entre autres avantages, celui d'habituer les 

 Grecs à braver les dangers. 



A l'appui de son opinion, Gédoyn cite à la page 367 l'exemple 

 d'Aura, qui n'aurait tourné qu'une fois la borne, au dire de Pau- 

 sanias. Mais, on vient de le voir, Pausanias dit seulement qu'elle 

 tourna la borne suivant les règles, ce qui ne signifie nullement 

 qu'elle la tourna une seule fois. Il est même douteux qu'on se fût 

 décidé à donner le prix à cette jument si l'habitude avait été de 

 tourner la borne une seule fois. Car, dans ce cas. Aura n'aurait 

 pas eu besoin, à notre avis, de faire preuve d'une intelligence 

 assez exceptionnelle pour déterminer les juges à couronner une 

 cavale qui s'était mise en dehors des règlements en courant sans 

 cavalier. 



Gédoyn dit aussi que, dans la course décrite par Homère, à 

 propos des funérailles de Patrocle, « les combattants doublent 



la Ijorne une seule fois Or les jeux olympiques n'étaient 



qu'une imitation, ou plutôt le renouvellement des anciens jeux 

 de la Grèce décrits par Homère » (p. 368). On peut répondre à 

 cette observation que les jeux donnés dans les armées en cam- 

 pagne, à l'occasion de certaines fêtes, étaient préparés et exé- 

 cutés à la hâte, dans l'intervalle d'une journée. On n'avait pas 

 le temps de construire un hippodrome selon les règles; on se 

 contentait de désigner dans la plaine, très loin du point de dé- 

 part des chars, soit un tronc d'arbre, soit un rocher, soit une 

 ruine, pour remplacer la borne à tourner ; c'est pourquoi les 

 chars ne parcouraient qu'une fois la piste et ne tournaient qu'une 

 fois la borne en pareilles circonstances. 



On reproche au style de Pindare, comme à celui de tant 

 d'autres poètes lyriques sacrés ou profanes, d'être souvent 

 obscur. Gédoyn avoue néanmoins que tous les interprètes 

 s'accordent à penser que, dans les passages en question, Pin- 

 dare a réellement voulu indiquer que les chars et les chevaux 



