ASIE MINEURE ET GRÈCE 



283 



régions du globe, comme on le verra dans les chapitres sui- 

 vants. On ne rencontre plus que des chevaux montés, dans les 

 armées des Grecs et des peuples de l'Asie Mineure, dès Fépoque 

 de Gyrus et des autres rois achéménides de la Perse. 



Il est vrai que « Antiochus et Mithridate se servirent, dans 

 leurs guerres contre les Romains, de chariots armés de faux, 

 qui firent d'abord beaucoup de peur et dont on se moqua en- 

 suite » (Végèce, Instit. milU., III, 24). Tite-Live qualifie aussi 

 iX èpouvantail dérisoire les quadriges armés de faux qu'il décrit 

 et qu'il montre avoir causé la défaite de leur possesseur, Antio- 

 chus le Grand, à la bataille de Magnésie, en l'an 191 avant notre 

 ère (XXXVII, 40-42). Mais c'étaient des efforts infructueux pour 

 rétablir J'usage des chars de guerre en Asie Mineure, où il était 

 depuis longtemps remplacé par celui de la cavalerie propre- 

 ment dite, comme le prouvent les faits suivants. 



Après la bataille de Ptérie en Gappadoce (545 avant J.-G.) 

 « l'armée perse traversa la Lydie, et Gyrus fut, auprès de Gré- 

 sus, son propre envoyé. Gelui-ci tomba dans une anxiété grande, 

 car toutes ses prévisions se trouvaient trompées; il ne laissa 

 pas toutefois de mener au combat les Lydiens. Il n'y avait pas 

 alors en Asie de nation plus vaillante et plus belliqueuse; ils 

 combattaient à cheval, portaient de longues javelines et étaient 

 excellents cavaliers. — Les deux armées se heurtèrent devant 

 Sardes, dans la plaine grande et stérile que traversent plusieurs 

 rivières, qui toutes, avec l'Hyllus, se jettent dans le large cours 

 de l'Hermus... Sur un tel terrain, Gyrus, lorsqu'il vit les Ly- 

 diens rangés en bataille, trouva leur cavalerie redoutable, et, 

 par le conseil du ]\Iède Harpage, fit les dispositions suivantes : 

 on débâta toutes les chamelles qui transportaient pour l'armée 

 les vivres et les bagages; on les réunit; on y mit en selle des 

 hommes équipés comme des cavaliers ^ Elles formèrent la pre- 

 mière ligne de Gyrus ; il l'opposa à la cavalerie lydienne ; il or- 

 donna à son infanterie de suivre les chamelles, et derrière les 

 piétons il déploya toute sa cavalerie et voici pourquoi il op- 

 posa ses chamelles aux cavaliers ennemis. Le cheval prend om- 

 iDrage de la chamelle; il ne peut supporter ni son aspect s'il 

 l'aperçoit, ni son odeur s'il vient à la flairer. Par cet artifice, 

 Gyrus voulait rendre inutile la cavalerie sur laquelle Grésus 



1. Dans ses Stratagèmes, Y^^. TI, ch. IV, § 12, Fron tin attribue cette ruse à Crésus; 

 mais c'est un lapsus évident de cet auteur ou des copistes. 



