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LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



C'était donc moins le manque de chevaux que le manque 

 d'argent qui était la cause de l'absence ou de la faiblesse de la 

 cavalerie, chez les peuples de la Grèce proprement dite, vers le 

 début des guerres médiques. 



Quelques peuples grecs, tels que les Macédoniens, les Pho- 

 céens, les Thébains ou Béotiens et les Thessaliens, possédaient 

 toutefois depuis quelque temps une cavalerie plus ou moins 

 estimable. Les Thessaliens surtout avaient déjà une excellente 

 cavalerie, « qui n'était pas moins bien exercée au combat que 

 nombreuse ^ ». En l'an 510 avant notre ère, le chef des Pisistra- 

 tides, Hippias, avait même déjà fait venir à son secours mille 

 cavaliers thessaliens, commandés par leur roi Ginéas; ce qui 

 ne l'empêcha pas d'être expulsé d'Athènes (Hérodote, V, 63). Dès 

 la fm du vni^ siècle avant notre ère, on voit aussi des cavaliers 

 au service du roi de Macédoine, qui régnait à Lébée, et qui fut 

 depuis détrôné par Perdicas P"", le septième ancêtre d'Alexandre 

 lils d'Amyntas (Hérodote, VHI, 137-138). 



Mais, au début des guerres médiques, les peuples de la Grèce, 

 surpris au milieu de leurs dissensions ou de leur isolement, 

 n'avaient pas eu le temps de se concerter. Dans le dessein de 

 faire la guerre au Eginètes, Thémistocles venait de faire con- 

 struire deux cents vaisseaux de combat, avec les richesses qui 

 avaient été tirées des mines du Laurium et que les Athéniens 

 voulaient se partager; et c'est en partie cette flotte, destinée à 

 l'asservissement d'une nation grecque, qui sauva la Grèce du 

 joug de l'étranger (Hérodote, VII, 144). 



Du reste, très peu de temps après Marathon, les Macédoniens, 

 les Thessaliens, les Phocéens et les Béotiens devinrent, de gré 

 ou de force, les auxiliaires de l'ennemi, et, dans le cours des 

 événements, les Thessaliens rendirent de très grands services 

 au roi de Perse (Hérodote, VI, 44-45; VII, 132 et 172-174). 



A la bataille de Platée, en l'an 479 avant Jésus-Christ, on 

 voyait dans l'armée de Mardonius, lieutenant de Xerxès, les 

 Béotiens, les Locriens, les Maléens, les Thessaliens, mille Pho- 

 céens, les Macédoniens et les peuples qui demeuraient autour de 

 la Thessalie (Hérodote, IX, 31). L'avant-dernière nuit qui pré- 

 céda cette bataille, « Alexandre, fils d'Amyntas, général et roi 

 des Macédoniens, poussant son cheval vers les sentinelles des 



1. Pausanias, Descript. de la Grèce, X, 1 ; t. V, p. 234. Voy. aussi Hérodote. 

 VIII, 27-28. 



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