ASIE MINEURE ET GRÈCE 



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Athéniens, » vint les prévenir des desseins deMardonius; « puis, 

 tournant bride, il regagna le camp des Mèdes, où il reprit son 

 poste )) (Hérodote, IX, 44-45). Les Béotiens, au contraire, no- 

 tamment leurs cavaliers, firent tous leurs efforts, à l'affaire de 

 Platée, pour empêcher le triomphe de l'armée grecque, qui 

 n'eut d'ailleurs guère à se plaindre en cette journée des autres 

 Grecs du parti ennemi (Hérodote, IX, 67-69). 



En énumérant les cent dix mille hommes de l'armée grecque 

 présents à Platée, Hérodote (IX, 28-30) dit combien chacun des 

 nombreux petits peuples confédérés avait fourni d'hommes pe- 

 samment armés et d'hommes armés à la légère, mais il ne dit 

 pas un mot de la cavalerie. En donnant, dans les quatre-vingts 

 premiers chapitres de son IX^ livre, des renseignements très cir- 

 constanciés sur les péripéties de cette bataille, ainsi que sur les 

 marches et sur les escarmouches qui la précédèrent, il signale 

 très souvent le rôle important joué par la cavalerie perse et par 

 la cavalerie grecque du parti ennemi ; mais il ne parle pas une 

 seule fois du rôle que la cavalerie de l'armée grecque confédérée 

 put avoir dans les combats. Il raconte seulement (IX, 54) que la 

 veille de la bataille de Platée, « lorsque le reste de l'armée se mit 

 en marche, ils (les Athéniens) envoyèrent un de leurs cavaliers 

 voir si les Spartiates commençaient à bouger ou s'ils avaient 

 dessein de ne point changer de place, et, en tout cas, de de- 

 mander des ordres à Pausanias, » c'est-à-dire au roi de Sparte, 

 qui était général en chef de l'armée grecque. 



Il est permis d'en inférer qu'il n'y avait encore dans cette 

 armée qu'un très petit nombre de cavaliers à l'affaire de Platée. 

 Leur rôle paraît même avoir consisté surtout, pour ne pas dire 

 uniquement, à transmettre et à rapporter des ordres et des 

 informations. 



Indépendamment des cavaliers athéniens précités, il devait 

 aussi exister quelques cavaliers lacédémoniens dans l'armée 

 grecque réunie à Platée, car les anciens font remonter à Ly- 

 curgue, c'est-à-dire au ix^ siècle avant notre ère, l'institution de 

 la cavalerie lacédémonienne. Plutarque dit en effet dans sa vie 

 de Lycurgue : « C'est à Lycurgue que Philostéphanus attribue 

 la division de la cavalerie en ulames. L'ulame, tel qu'il l'avait 

 constitué, était formé de cinquante cavaliers et formé en carré K » 

 Xénophon raconte aussi, dans son traité intitulé Gouvernement 



1. Plutarque, Vies des hom. fte^., tome I, p. 124. 



