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LE CHEVAL ARYEN EN ORIENT 



pays des Paropamisades en Bactriane, « les vivres étant venus 

 à manquer, il fallut se nourrir de la chair des bêtes de somme, 

 et, qui plus est, la manger crue, faute de bois pour la faire 

 cuire » (Strabon, XV, ii, 10). Plus tard, en traversant les dé- 

 serts de la Gédrosie , « les soldats (d'Alexandre) tuaient les 

 bêtes de somme; les subsistances venant à manquer, ils se 

 nourrissaient de la chair des chevaux et des mulets, qu'ils assu- 

 ^ raient alors être morts de fatigue » (Arrien, Exp. d'Alex. , VI, /). 

 '/ 1^.. Mais il paraît certain qu'à Torigine Thippophagie était habi- 

 tuelle chez les Grecs comme chez les autres peuples aryens; 

 car ils avaient conservé dans les temps héroïques la coutume de 

 ; sacrifier des chevaux : témoin Achille , qui immole quatre su- 

 perbes chevaux sur le bûcher de Patrocle (Homère, Iliade, XXIII , 

 p. 326). On sait même par Lucien {Le Scythe, 2) qu'au deuxième 

 siècle de notre ère les Athéniens avaient encore l'habitude d'im- 

 moler des chevaux blancs sur le tombeau de Toxaris. Or, à 

 l'origine, tout animal sacrifié était destiné à être mangé. 



§ 5. — Le Pégase de Persée et de Bellérophon. 

 La fable des Centaures. — Les jeux troyens. 



Suivant quelque^ auteurs, c'est montés sur le cheval Pég&se, 

 que Persée, fils de Danaé, puis Bellérophon, fils du roi de Go- 

 rinthe Glaucos et petit-fils de Sisyphe, ont exécuté leurs exploits. 

 Persée était allé combattre les Gorgones en Libye. Environ un 

 siècle plus tard, Bellérophon, contemporain d'Hercule, était allé 

 combattre la Chimère et les Solymes; c'est-à-dire qu'après le 

 meurtre involontaire de son frère Belléros il était allé s'établir 

 de vive force en Asie Mineure, où il devint l'aïeul de Sarpédon 

 et de Glaucos, héros lyciens de la guerre de Troie. Mais l'anté- 

 riorité de Persée n'a pas empêché Pline (VII, 57) d'attribuer à 

 Bellérophon l'invention de l'art de monter à cheval. 



Les fables relatives aux exploits de Bellérophon et de Persée, 

 montés sur Pégase, ont été l'objet de deux dissertations faites 

 en 1729, par Fréret et par l'abbé Banier, au sein de l'Académie 

 des Inscriptions. La substance de ces deux dissertations est 

 exposée dans deux articles publiés dans la première partie, 

 ou partie historique, du tome VII, 1733, des Mémoires de r Aca- 

 démie des inscriptions. Le premier de ces articles est intitulé 

 Remarques sur les fondements historiques de la fable de Belle- 



