LE PÉGASE DE PERSÉE ET DE BELLÉROPHON 



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rophon et sur la manière de l'expliquer (p. 37-43); il con- 

 tient l'exposé des idées de Fréret. Le second porte ce titre : Ré- 

 flexions sur les voyages de Versée et sur son combat avec Phinèe 

 (p. 44-51); il contient l'exposé des idées de Tabbé Banier. 

 Quelques extraits de ces deux articles aideront à élucider la 

 question posée à la fin du paragraphe précédent, c'est-à-dire celle 

 (le la prétendue existence de la cavalerie proprement dite dans 

 les armées grecques des temps héroïques. 



Voici d'abord Topinion de Fréret sur les fables de Belléro- 

 phon et de Persée : 



« Homère, qui raconte fort au long l'histoire de Bellérophon, 



ne parle pas de Pégase * Pindare est le premier des poètes 



•que nous connaissions qui ait donné Pégase pour monture à 

 Belléropon % et la fiction fut adoptée par Euripide dans sa tra- 

 gédie dlon, où il suppose des tableaux placés dans le temple 

 de Delphes, représentant ce prince monté sur Pégase et combat- 

 tant la Chimère. Ce fut, selon le premier de ces poètes, auprès 

 (le la fontaine Py rêne, peu éloignée de Gorinthe, que Bellérophon 

 se rendit maître de Pégase, Minerve lui ayant montré l'art de 

 le monter et de lui mettre un frein; et ce prince s'en servit pour 

 traverser la mer qui sépare la Lycie de la Grèce. Gette tradition 

 ^lurait encore à Gorinthe du temps de Strabon ^ Gomme le pre- 

 mier objet de cette fiction a été de fournir au héros qui en est 

 le sujet un moyen de traverser la mer pour abandonner la 

 Grèce, il semble à M. Fréret que la fable doit s'expliquer de la 

 navigation; ainsi le Pégase de Pindare n'est autre chose qu'un 

 vaisseau dont Bellérophon s'empara, tandis que ceux qui le 

 montaient étaient allés faire de Teauà la fontaine Pyrène; et la 

 bride que Minerve lui donne moyen de mettre à Pégase, un 

 gouvernail qu'il fit, les matelots, suivant l'usage de ce temps-là, 

 emportant les leurs quand ils descendaient à terre, afin qu'on 

 ne put emmener le vaisseau pendant qu'ils étaient éloignés. » 

 (P. 38.) 



Après avoir dit que Plutarque a déjà donné cette explica- 

 tion, qui est la seule admissible, le narrateur continue ainsi : 

 « M. Fréret le confirme par un grand nombre de façons de 



1. Voyez Homère, Iliade, VI, p. 84-85. 

 i. Voyez Pindare, 13e olympique, p. 60. 



3. Voy. Strabon, VUI, vi, 21. — Cette tradition existait même encore à Go- 

 rinthe du temps de Pausanias, comme cet auteur nous l'apprend dans sa Descript, 

 delà Grèce, II, 4; tome I, p. 351. 



